Синиці, мухоловки та інші дрібні горобйноподібні бачать світ як в уповільненому кіно.
Про людину з дуже гострим зором кажуть, що у неї орлине око. Дійсно, орли серед усіх тварин бачать краще за всіх - у тому сенсі, що вони можуть розрізнити навіть дуже маленький предмет на виключно великій відстані. Зрозуміло, що очі з високою просторовою роздільною здатністю потрібні їм для полювання: паря високо в небі або на скелі, потрібно вміти здалеку розгледіти потенційну здобич.
Зазвичай «орлине око» синонімічне «пташиному» - вважається, що не тільки в орлів, але взагалі у всіх пернатих зір такий же гострий. Але, з іншого боку, якщо взяти дрібних горобиноподібних, якихось синиць, мухоловок тощо - у них зовсім інший спосіб життя, вони не сидять і не вистежують здобич зі скелі, невже їхні очі працюють так само, як у орлів?
Взагалі кажучи, вважається, що у дрібних птахів гострота зору проявляється інакше, що для них головне не просторове, а тимчасове дозвіл, тобто здатність помічати швидкі рухомі предмети. Біологи з Уппсальського університету вирішили перевірити цю гіпотезу експериментально.
Спійманих синиць лазоревок, мухоловок-білошийок і мухоловок-строкатих вчили відрізняти одну лампу, яка світила рівним світлом, від іншої, яка блимала з постійною частотою. Якщо синиці і мухоловки робили правильний вибір, їх пригощали, але частоту світлових мерцюток одночасно підвищували до тих пір, поки птахи не переставали розрізняти лампи.
У статті в PLoS ONE автори пишуть, що середня частота, яку пернаті ще могли бачити, становила від 129 до 137 Гц. Мухоловка-строкатівка бачила і 146 Гц, що є абсолютний рекорд серед хребетних. Для порівняння - людське око може розрізняти не більше 60 Гц. Можна сказати, що для дрібних птахів все навколо відбувається як би в уповільненому кіно - і цілком зрозуміло, чому вони бачать світ саме так.
По-перше, багато з них харчуються комахами, яких ловлять прямо на льоту. Тут потрібно не тільки побачити маленьку муху або комара, але і встигнути простежити за ним. По-друге, синицям, горобцям, мухоловкам, зеленушкам та іншим потрібно відвертатися від хижаків, які літають дуже швидко. Уворачиваться же приходиться среди деревьев и кустарников, и тут нужно следить не только за тем, чтобы тебя не догнали, но и за тем, чтобы не врезаться в ветку. І тут знову важливо вчасно помітити перешкоду, що наближається.
У зв'язку з отриманими результатами дослідники нагадують про те, що багато джерел освітлення, на кшталт флуоресцентних ламп або світловипромінювальних діодів, блимають з частотою близько 100 Гц. Для людини таке мерехтіння непомітно - але не для дрібних пернатих, яких часто тримають у неволі. Постійне мерехтіння може стати для них причиною стресу, так що якщо пташка в клітці раптом стала себе дивно вести, можливо, в кімнаті варто поміняти лампочку на більш високочастотну.