Обмінюючись звуковими повідомленнями, кашалоти обов'язково вказують, до якого «клану» вони належать.
Кити і дельфіни в пошуках видобутку промацують простір навколо себе ехолотом, слухаючи і аналізуючи відлуння, яке повернулося до них у відповідь на звукові сигнали. Однак голос китоподібним потрібен не тільки для навігації та пошуків їжі, а й для спілкування: ці тварини живуть у складно організованих групах, перемовляючись один з одним за допомогою системи клацань, посвистів тощо. І останнім часом «мови» китів привертають все більше уваги дослідників.
У статті в Nature Communications група зоологів з декількох наукових центрів Канади і США повідомляє, що їм вдалося виявити в «мові» кашалотів справжнісінькі діалекти. Кожна репліка кашалота, звернулася до товаришів по «соціальній мережі» завершується серією клацань, від 3 до 12-15, які можуть варіювати за ритмом і темпом. Хел Вайтхед (Hal Whitehead) з Університету Далхаузі і його колеги записували «промову» китів, що пливуть від Галапагоських островів у східну частину Тихого океану, і в результаті виявили, що у двох великих груп кашалотів фінальні серії клацань характерним чином розрізняються. В одному «клані», що об'єднував сотні і тисячі тварин, клацання йшли через рівні проміжки часу, тоді як кашалоти іншого «клану» робили помітну паузу перед останнім звуком.
У китів з різних груп відрізнялися не тільки звукові сигнали, але і взагалі поведінка: он по-разному следили за детёнышами, они плавали по разным маршрутам и т. д. При цьому сім'ї з одного клану могли об'єднуватися один з одним, проте міжкланових сімейних об'єднань знайти не вдалося. Тобто особливості клацань дійсно виглядали, як діалекти якоїсь мови, підкріплені культурними відмінностями. Чи є діалекти кашалотів генетично запрограмованими або ж сприятливими? Автори роботи побудували комп'ютерну модель, що імітує поведінку популяції китів і розвивається за двома сценаріями: в одному специфічна манера клацати передавалася генетично від батьків до потомства, в іншому кашалоти або самі вигадували власні вокальні фігури, або вивчали їх один у одного. Виявилося, що перетворення особливої звукової послідовності в діалект, в загальну властивість великої групи, можливо тільки в другій, навчальній моделі.
Звуковий підпис «клану» - не єдина особливість спілкування кашалотів. Кілька років тому біологи з Університету Сент-Ендрюс виявили, що кити кожен сеанс зв'язку починають з індивідуальної звукової фігури, як якби кашалот починав промову з уявлення самого себе. До речі, подібні індивідуальні звукові сигнали є і у дельфінів. Навіть враховуючи високі когнітивні здібності китоподібних і їх розвинені соціальні навички, подібні результати виглядають абсолютно дивними - поки що, говорячи про «мову» китоподібних, ми беремо її в лапки, але, можливо, подальші дослідження їх соціального життя змусять нас ці лапки зняти.