У бородатих агах і червоноухих черепах в мозку є структура, схожа на огорожу мозку ссавців, яка грає роль загального інформаційного хаба.
У центрі людського мозку відразу під корою є невелика тонка платівка сірої речовини, яка називається огорожею мозку, або клауструмом. Передбачається, що огорожа є не тільки у людини, але взагалі у всіх звірів. Її особливість в тому, що вона пов'язана з безліччю зон кори і мозку; власне, в мозку немає іншої структури, у якої було б стільки зв'язків з іншими його відділами. Тому огорожа вважається дуже важливим еволюційним набутком з дуже важливими функціями, хоча досі не цілком зрозуміло, в чому ці функції полягають.
Часто кажуть, що вона інтегрує різні нейронні сигнали, тим самим підтримуючи свідомість. Є непрямі свідчення того, що огорожа дійсно являє собою «центр свідомості», але для таких сильних заяв потрібні додаткові дослідження. Принаймні, повторимо ще раз, про огорожу мозку зрозуміло, що вона займається якоюсь надзвичайно важливою роботою.
Співробітники Інституту мозку Товариства Макса Планка пишуть в Nature, що щось схоже на огорожу є не тільки у звірів, але і у рептилій. Кілька років тому Жиль Лоран (Gilles Laurent) і його колеги, експериментуючи з бородатими агамами Pogona vitticeps, виявили у цих ящірок двофазний сон - тобто у сні бородатих агам є повільна фаза і швидка фаза. Раніше вважалося, що двофазний сон є тільки у звірів і птахів, а рептилії та інші тварини сплять якось інакше, так що фази сну у агам стали в деякому роді сенсацією.
Дослідники продовжили вивчати агам, записуючи активність їх мозку під час сну. У якийсь момент вдалося помітити, що електричні хвилі, властиві повільній фазі, народжуються в одній із зон в задній частині мозку, про яку мало що було відомо. У нейронів цієї зони проаналізували молекули РНК, за якими можна визначити, які гени працюють у клітинах (нагадаємо, що генетична інформація з ДНК спочатку копіюється в РНК, а на РНК вже синтезуються білки; так що чим більше у нас РНК-копій якогось гена, тим цей ген активніше).
За активністю генів ділянка мозку агам виявилася схожою на огорожу мозку ссавців. (Склад РНК нейронів агам порівнювали зі складом РНК мозку мишей.) У ймовірної огорожі рептилій перевірили, наскільки вона пов'язана з іншими областями мозку, і виявилося, що від неї також йдуть зв'язки в різні області мозку. При цьому від огорожі залежали тільки хвилі повільної фази сну, але не хвилі, характерні для сну в цілому.
Дослідники не обмежилися бородатими агамами, але також перевірили, чи немає схожої зони мозку у червоноухої черепахи - і у червоноухої черепахи теж знайшли огорожу. Швидше за все, огорожа рептилій не в усьому схожа на огорожу звірів, однак те, що у рептилій вона все-таки є, тільки підкреслює її важливість і вказує на її стародавність - адже в такому випадку огорожа була присутня в плані мозку вже у загальних предків плазунів і ссавців.