Стійкі індивідуальні особливості поведінки притаманні не тільки окремим мурахам, а й усьому мурашнику.
Коли ми говоримо, що у павуків або тарганів є ознаки особистості, то маємо на увазі, що в їхній поведінці є якісь постійні риси: наприклад, в одних і тих же обставинах один тарган може бути сміливим і навіть агресивним, а інший буде тікати і ховатися. До недавнього часу вважалося, що індивідуальні психологічні особливості є тільки у людини, в крайньому випадку, у приматів. Але останнім часом у зоопсихології з'явилося досить багато робіт, які переконують нас у тому, що особистісні поведінкові ознаки можна виявити у різних тварин, від синиць і восьминогів до членистоногих.
Рафаель Буле (Raphael Boulay) з Університету Франсуа Рабле в Туре разом з колегами з Іспанської національної науково-дослідної ради вирішив з'ясувати, чи можна знайти індивідуальні особливості поведінки у мурахів. Зоологи перенесли королев з 27 колоній виду Aphaenogaster senilis в лабораторію і почекали, поки вони наплодять нових робітників, щоб поставити експеримент з молодим і недосвідченим поколінням комах. За поведінкою мурахів ретельно стежили, оцінюючи, як вони шукають видобуток, відкривають нові місця і ховаються в разі небезпеки - так можна було зрозуміти, хто сміливий і готовий відправитися на невідому територію, хто занадто обережний, і хто більше всіх піклується про їжу. Температуру навколишнього середовища час від часу штучно підвищували з 26 ° С до 60 ° С - якщо мураха виходив з мурашника при температурі вище 46 ° С (тобто при несприятливих, небезпечних умовах), значить, він був досить ризиковим за характером.
Виявилося, як пишуть автори роботи в Behavioral Ecology, що не тільки окремі особини можуть поводитися по-різному, але і цілі колонії - іншими словами, індивідуальні психологічні особливості притаманні всьому мурашиному «місту». Наприклад, в одному мурашнику можуть жити відважні першовідкривачі і добувачі, тоді як в іншому особини більш обережні, не надто прагнуть розвідувати нові угіддя і при несприятливих умовах воліють не відчувати долю, залишаючись у притулку. Причому колективно-особистісні риси залишалися постійними: через 11 тижнів, коли комах знову протестували на сміливість і боягузтво, колонії поводилися так само, як і раніше.
Якщо представники різних колоній отримували в загальне розпорядження одну і ту ж територію, на якій збирали їжу, то перевага залишалася за більш сміливими і агресивними. Однак у природних умовах за любов до ризику, зрозуміло, доводиться платити - ті, хто нічого не боїться, частіше і гинуть. Так що у кожної поведінкової стратегії є свої плюси і свої мінуси. А ось як мурахи отримують вигоду від власної сміливості або обережності, зоологам ще належить дізнатися. Для цього треба буде порівняти репродуктивні успіхи тих та інших, а також вміння протистояти чужинцям-конкурентам.
Інше питання - як такі особистісні особливості отримують розвиток в рамках цілої колонії. У 2014 році схоже дослідження провели з мурахами Temnothorax rugatulus, чий ареал тягнеться від півночі Мексики до Канади. Тоді виявилося, що «сіверяни» більш агресивні, ніж «південці», і сам собою напрошувався висновок, що вирішальну роль тут відіграють екологічні умови. Однак зараз експеримент ставили в лабораторії, де нові робітники з усіх колоній жили в одних і тих же умовах. Як би там не було, очевидно, що нові дані додають щось нове в наше уявлення про мурашника як суперорганізм, у якого можна знайти нехай і невеликі, але все-таки зачатки особистості.
За матеріалами Science.