Газові нитки галактики Mrk 6 проявилися на фото з фільтрами.
Галактику Mrk 6 за 260 мільйонів світлових років від нас астрофізики вже вивчили досить ретельно. Інтерес до неї пов'язаний з активністю її ядра. Попередні дослідження дозволяють припускати, що в центрі Mrk 6 знаходиться надмасивна чорна діра. Через захоплення чорною дірою газу, пилу і космічних об'єктів з центру галактики виходить потужне іонізуюче випромінювання. Mrk 6 вивчали за допомогою оптичних і радіотелескопів, її знімки виконував космічний телескоп «Хаббл». Однак чого-небудь, що відрізняло б Mrk 6 від інших подібних галактик, фахівці не знаходили.
Тим не менш, співробітникам Спеціальної астрофізичної обсерваторії (САО) РАН вдалося знайти у неї гігантські газові «щупальця», які раніше ніхто не бачив і які можуть змінити наше уявлення про подібні галактики. Александріна Смирнова і її колеги використовували можливості телескопа з шестиметровим дзеркалом, щоб вивчити рух газу всередині галактичного диска. На звичайних знімках галактика виглядає симетричною. А ось знімки, зроблені через спеціальні фільтри і показують хмари іонізованого газу, здивували астрофізиків.
Вважалося, що межі розповсюдження газу знаходяться на відстані близько 70 тис. світлових років від галактичного центру. Виявилося, що це тільки частина галактики і від її диска відходять філаменти - газові нитки, ті самі «щупальця». Вони тягнуться на відстань до 130 тис. світлових років від центру.
Цікаво, що швидкість руху газу в диску галактики і в нитках різна. Швидше за все, речовина «щупалець» колись була захоплена галактикою, пояснюють автори в публікації на arXiv.org. Але поки що фахівці не виявили будь-яких космічних об'єктів по сусідству, у яких Mrk 6 могла запозичити газ у минулому. Можливо, вирішити загадку дозволить детальне вивчення околиць галактики.