Можливо, так жителі Римської Британії покарали якогось злочинця.
У місті Станвік, в графстві Нортгемптоншир (центральна частина Англії), виявили поховання людини, в роті якої був плоский камінь. Археологи вважають, що він «заміняв» дитину.
Могилу тридцятирічного чоловіка відкрили при розкопках некрополя римської епохи, що відноситься до III-IV ст. н. е. Сам некрополь досліджували в 1991 році, череп з каменем всередині витягли «монолітом», тобто разом з грунтом, що заповнював і оточував його. Детально вивчити знахідку змогли тільки зараз.
Поховання незвичайне: усопшому не тільки втиснули камінь у рот, а й поклали його обличчям вниз. Фахівці Historic England кажуть, що друге іноді зустрічається, - ймовірно, так люди хотіли перешкодити небіжчику встати. А ось плоский камінь, що замінює мову, виявили вперше. Чому ж дослідники вважають, що він саме служив заміною мови, що його не просто поклали в рот покійному?
Антрополог Саймон Мейс (Simon Mays) пояснює, що раніше в Британії вже знаходили похованих з відсутніми частинами тіла, які були замінені чимось іншим. Наприклад, у пізньоримський і ранній саксонський період так робили з людьми, які втратили голову - замість неї клали каміння або горщики. У такої практики може бути два прямо протилежних пояснення: або тіло покійного доповнювали до «комплекту», або, навпаки, відсікали частину і замінювали її камінням навмисно, щоб тіло не було повним.
Людина з каменем у роті, ймовірно, була позбавлена мови ще за життя: така операція збільшувала шанси заразитися якоюсь інфекцією, і сліди інфекції дійсно є на його кістках. У археологів є дві версії того, що з ним сталося: або цей житель Римської Британії страждав якимось психіатричним захворюванням і відрізав собі мову сам, або ампутація була формою покарання. На користь другої версії говорить те, як скелет лежав у могилі: якщо за життя небіжчик становив якусь загрозу для суспільства, то хороші його постаралися зробити так, щоб він не становив загрози після смерті.
Саймон Мейс зазначає, що у стародавніх германців були норми права, які наказували засікнути мову - наприклад, так чинили з наклепниками. «Я не знаю, чи існували римські закони з подібними покараннями, ми поки вивчаємо це питання», - додав антрополог; на його думку, тут також необхідно мати на увазі, що покарання в Римській Британії могли відрізнятися від власне римських.
За матеріалами The Guardian.