Американські вчені додали Сонячній системі майже 2 мільйони років.
Згідно з сучасними уявленнями, Сонячна система зародилася 4 568 мільйонів років тому з газопилової хмари. Поступове ущільнення та стиснення цієї хмари прискорювали її обертання. Це призвело до ущільнення хмари і формування так званого протопланетного диска. Температура в ньому постійно збільшувалася, і центр диска став світитися. Так з'явилася протозірка, яка пізніше перетворилася на Сонце.
Вік Сонячної системи визначають, аналізуючи хімічний склад хондритів. Це метеорити, склад яких майже повністю (за винятком легких газів, таких як водень і гелій) повторює хімічний склад Сонця. Тому вважається, що вони утворилися з того ж газопилового хмари, що і наша зірка. Визначаючи вік таких мінеральних включень в хондритах, як кальцій і алюміній (ними збагачені найбільш старі мінеральні включення), вчені можуть судити і про вік Сонячної системи.
Традиційний погляд на вік Сонячної системи змінило нове дослідження американських вчених Одрі Бов'є (Audrey Bouvier) і Менакші Вадва (Meenakshi Wadhwa) з Арізонського університету, опубліковане днями в журналі Nature Geoscience. Фахівці з Арізони вивчали мінеральні включення свинцю, алюмінію і магнію в метеориті-хондриті NWA 2364, знайденому в Марокко 2004 року.
Для того, щоб визначити вік включень вони порівняли співвідношення ізотопів свинцю (207Pb-206Pb), а також співвідношення ізотопів алюмінію і магнію в метеориті. Зазвичай ці методики дають різні результати. Перша методика (за ізотопами свинцю) вважається не дуже точною. Однак у американських вчених дані, отримані при використанні обох методик, збіглися. Як повідомляють Одрі Бов'є і Менакші Вадва, вік мінеральних включень у цьому хондриті виявився на 0,3-1,9 мільйонів років більшим, ніж вік усіх вивчених досі об'єктів. Таким чином, Сонячна система стає «стародавньою» практично на 2 мільйони років.
Фахівці вважають, що це відкриття змінює погляд походження Сонячної системи. Газопильова хмара містила вдвічі більше рідкісного ізотопу заліза-60, ніж вважалося раніше. У Всесвіті цей елемент входить тільки до складу наднових зірок. Таким чином, вчені тепер можуть стверджувати, що Сонячна система зародилася в результаті серії вибухів наднових зірок.