Ставлення птахів до людини залежить як від місця проживання пернатих, так і від розміру тіла.
Дикі тварини, поживши поруч з людиною, мало-помалу звикають до неї і перестають боятися - або, у всякому разі, бояться його не так, як раніше. Прикладом можуть послужити хоч наші міські голуби з горобцями, до яких можна підходити чи не впритул, а з голубами часом доводиться взагалі стежити, щоб на них не наступити.
Але чи всі тварини звикають до людей однаково? Очевидно, ні: хтось досить швидко перестає нас боятися, хтось, навпаки, ніяк не може звикнути в людській присутності. Дослідники з Нової Зеландії, Бразилії та Австралії під керівництвом Деніела Бламстейна (Daniel T. Blumstein) з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі спробували дізнатися, чи немає тут якоїсь закономірності. Вони проаналізували 75 робіт, присвячених різним тваринам - в сумі більше двох сотень видів, серед яких переважали птахи, але також були ссавці і рептилії - ящірки. У кожному випадку авторів цікавила мінімальна відстань, на яку тварина підпускала до себе людину.
З'ясувалося, що мінімальна відстань втечі залежить від цілого ряду параметрів, наприклад, від характеру навколишньої місцевості (відкрита вона або рельєфна, лісиста), від того, що птах їсть, від кількості яєць у кладці. Але головними виявилися два фактори. По-перше, птахи в місті набагато терпиміші ставляться до людини, ніж ті, які живуть переважно в сільській місцевості - тут все зрозуміло, все, як і очікувалося, дивуватися нічому. А ось по-друге виявилося, що велику роль відіграє розмір пернатих: великі види толерантніше відносяться до людей, ніж дрібні. Розкид за розмірами був досить представницьким: від колібрі, які, зрозуміло, відносяться до дрібних видів, до морських чайок і пеліканів, представників великих видів.
При цьому, як уточнюють самі автори роботи, в дикій природі великі птахи більше дрібних турбуються при появі людей. Але якщо мова йде про постійні контакти, про більш-менш довге співжиття з людиною, то великі пернаті звикають до людей швидше (і підпускають людину до себе на більш близьку відстань). Напевно, для великих птахів постійна тривога і готовність до втечі обходиться дорожче, ніж для маленьких, тому пеліканам, чайкам та іншим простіше звикнути до людей (тим більше, якщо вони поводяться неагресивно), ніж весь час їх боятися. Результати досліджень опубліковані в Nature Communications.
Застосування ним, очевидно, можна знайти в природоохоронній справі і в екологічному плануванні міст: якщо ми хочемо, щоб поруч з нами жили різні тварини (а не тільки голуби, собаки і кішки), ми повинні виробити такі норми поведінки, які влаштовували б і нас, і їх. Правда, поки мова йде тільки про птахів; у взаєминах інших тварин - не-птахів - з людьми подібна закономірність теж, ймовірно, має місце, але для того, щоб дійсно в цьому переконатися, потрібна більш широка статистика.