У найближчі дні астрономів, любителів астрономічних спостережень, і особливо тих, хто займається дослідженням малих тіл Сонячної системи, чекає цікава подія.
У ніч з 31 травня на 1 червня недалеко (але на безпечній відстані) від Землі пролетить великий астероїд. Його зближення із Землею складе 0,039 астрономічної одиниці, що в 15 разів далі орбіти Місяця.
Астероїд 1998 QE2 (Queen Elizabeth 2) був відкритий в серпні 1998 року астрономами з Массачусетського Технологічного Інституту (MIT) в рамках американської програми з пошуку астероїдів, що зближуються з Землею LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). Його відносять до групи Амурів, тобто навколоземних астероїдів (або малих планет), орбіти яких розташовані зовні орбіти Землі. Перигелій орбіти космічного гостя становить трохи більше 1 о.о. і майже стосується орбіти Землі, апоцентр орбіти оцінюється в 3,805 о.о. і розташований далеко між орбітами Марса і Юпітера.
Гігантська брила, що наближається до нашої планети, розміром в 2,75 км пролетить на невеликій (за астрономічними мірками) відстані - всього 5,8 млн. км, що дає можливість досить детального дистанційного дослідження цієї малої планети.
В даний час заплановані великомасштабні дослідження астероїда під час його короткочасного зближення - з 30 травня по 9 червня за допомогою 70-метрового радіотелескопа обсерваторії Голдстоун (Goldstone Deep Space Communications Complex - GDSCC), розташованої в Південній Каліфорнії, і з 6 по 12 червня радарні дослідження астрономічної bообаресавітації. Отримані знімки повинні забезпечити дозвіл деталей рельєфу на поверхні 1998 QE2 до 3,75 м.
Як заявив один з керівників цих великомасштабних досліджень астроном Ленс Беннер (Lance Benner) з Лабораторії Реактивного руху НАСА, в період проходження астероїда 1998 QE2 поблизу Землі "ми сподіваємося отримати серію знімків високої роздільної здатності, які могли б показати в деталях всі особливості поверхні цього астероїда. Адже надзвичайно цікаво побачити докладні зображення цього астероїда вперше. За допомогою радара ми можемо перетворити об'єкт з маленької світлової точки в маленький світ зі своїм власним унікальним набором характеристик ".
Заплановані дослідження дадуть можливість уточнити розміри далекого космічного прибульця, детально вивчити форму і рельєф його поверхні, визначити параметри обертання, а також більш точно вирахувати орбітальні характеристики. Це дозволить не тільки розрахувати його траєкторний рух надалі, а й отримати нові фундаментальні дані про властивості і характеристики цілого класу об'єктів Сонячної системи.
За оцінками дослідників, вже на початку червня цей об'єкт повинен досягти величини 11, (це зробить його видимим у невеликі телескопи). Передбачається, що він буде залишатися досить яскравим аж до кінця серпня 2013 року.