«Небесний палац» прийняв тайконавтів. Серед них перша китайська жінка, яка вирушила в космічний політ.
16 червня з космодрому Цзюцюань був здійснений пуск ракети-носія «Чанчжен 2F/G» («Великий похід») з космічним кораблем «Шеньчжоу-9».
Корабель пілотує екіпаж у складі Цзін Хайпена, Лю Вана і першої китайської жінки-тайконавта Лю Ян. Стартова маса корабля близько 8 тонн.
Примітно, що старт «китайської Терешкової» відбувся рівно (день в день!) через 49 років після старту першої в світі жінки-космонавта Валентини Терешкової.
18 червня «Шеньчжоу-9» причалив до китайської космічної лабораторії «Тяньгун-1» («Небесний палац»). Через три години після стикування тайконавти перейшли на борт станції і приступили до її розконсервації.
Порівняно з першим вітчизняним «Салютом», виведеним на орбіту 19 квітня 1971 року (довжина 13,6 м, максимальний діаметр 4,15 м, маса 18,6 т), китайська станція виглядає досить скромно: довжина 10,5 м, діаметр 3,35 м, маса 8,5 т.
На сьогоднішній день, вантажопідйомність китайських РН не дозволяє доставити на орбіту об'єкт важче «Тяньгуна», але незабаром, з появою нових носіїв «Чанчжен 5», ситуація зміниться.
«Тяньгун-1» була відправлена в космос 29 вересня 2011. 2 листопада до неї в автоматичному режимі причалив «Шеньчжоу-8» - це була перша стиковка китайських космічних апаратів.
Слідом за космічною лабораторією «Тяньгун-1», яка пробуде на орбіті два роки, і прийме ще один пілотований корабель - «Шеньчжоу-10», планується запустити «Тяньгун-2» і «Тяньгун-3». Всі три проекти призначені для відпрацювання технологій і засобів забезпечення тривалого перебування в космосі, необхідних для будівництва великої орбітальної станції. Така станція (китайський «Мир») буде побудована в період з 2018 по 2022 роки. Вона матиме масу близько 60 т (маса станції «Мир» з модулями перевищувала 120 т, маса МКС близько 420 т). Китайська станція складатиметься з трьох модулів - двох лабораторних (довжиною 14,4 м) і одного житлового (довжиною 18,1 м).
На основі «Тяньгуна» Китай планує створити транспортний корабель для постачання великої орбітальної станції (китайський «Прогрес»). Судячи з цих планів, пілотованою експедицією на Місяць Китай займеться не раніше 2025 року.