Наш мозок здатний за необхідності перервати будь-які звичні дії, однак він не запам'ятовує причину, яка змусила його це зробити
Навіть коли ми займаємося абсолютно звичною справою, наш мозок зберігає здатність зреагувати на нештатну ситуацію. Наприклад, якщо на дорозі перед будинком з'явиться яма, навряд чи ми в неї звалимося - для цього потрібно дуже сильно помічтатися. Така здатність контролювати власні дії особливо сильно проявляється в ситуаціях, в яких можливі якісь несподіванки і які потребують підвищеної уваги: наприклад, водій, який дотримується всіх правил дорожнього руху, все одно повинен бути готовий зреагувати, якщо щось раптом піде не так.
Але за самоконтроль доводиться платити - він, як виявилося, пригнічує увагу і пам'ять. Психологи з Університету Дьюка поставили досвід у двох частинах: спочатку добровольців просили переглянути 120 фотографій людей, причому при появі чоловічого обличчя потрібно було натискати на спеціальну кнопку (інша група учасників експерименту натискала на кнопку при появі жіночого фото); а потім, через кілька хвилин виконання такого завдання, їм раптово пропонували тест на пам'ять - тепер потрібно було згадати, які особи вони бачили в попередній серії, а які ні.
Зрозуміло, виявилося, що запам'яталися не всі особи, проте при цьому виявилася цікава закономірність: гірше в пам'яті відкладалися ті фотографії, на яких не потрібно було натискати на кнопку. Тобто переривання дії через умовну заборону ніби впливало на пам'ять і увагу.
З використанням магнітно-резонансної томографії гіпотезу вдалося підтвердити. На тих фото, які за умовою пропускали повз, в мозку включалася особлива інгібуюча система, переважна відповідну реакцію, і дія якої поширювалася на ділянку кори, що бере участь у запам'ятовуванні. Аналогічним чином водій, змушений раптово маневрувати на дорозі, щоб уникнути зіткнення з іншою машиною, не запам'ятає ні її марку, ні колір - у подібної неуважності є цілком певний нейрофізіологічний механізм.
Автори роботи вважають, що в деяких психоневрологічних розладах, на кшталт синдрому дефіциту уваги, неполадки в роботі мозку можуть бути пов'язані саме з тим, що переважні нейронні структури стають занадто активними. Якщо спробувати на них подіяти, то, можливо людина перестане дергатися по дрібницях і зможе, нарешті, керувати власною увагою.
Результати досліджень опубліковані в Psychological Science і в Journal of Neuroscience.