Глютенові пептиди виявилися підходящим засобом, щоб зрощувати розриви між кератиновими молекулами у волоссі.
Наше волосся (а також нігті, кігті, вовна тварин, роги і копита) складаються переважно з білків кератинів. Молекули кератину з «єднані між собою так званими дисульфідними містками - хімічними зв» язками між атомами сірки, що входять до складу амінокислоти цистеїну.
Міцність і гнучкість волосся залежить від того, як багато в ньому таких дисульфідних містків. Через різні зовнішні впливи, в тому числі і косметичні (на зразок фарбування), дисульфідні зв'язки рвуться, і в результаті ми отримуємо січене волосся, яке часом неабияк псують зовнішній вигляд.
Рішення здається очевидним - відновити хімічні зв'язки між білками. Але ось вже багато років виробники шампунів та інших засобів догляду за волоссям експериментують з різними способами відновлення волосся, і справи тут просуваються в кращому випадку з перемінним успіхом. Щоб зрозуміти, в чому тут проблема, потрібно згадати, що і амінокислоти, і короткі пептиди, і довгі білки володіють електричним зарядом, який залежить від кислотності середовища.
Щоб «зшити» волосся назад, використовують білки і пептиди рослинного або тваринного походження: вони повинні вбудуватися туди, де у волосині стався розлом, і зв'язати сірку в молекулах кератину зі своєю сірою. Але для цього потрібно, щоб і кератини, і зшиваючі пептиди були електрично нейтральні. А підібрати таку кислотність, такий рівень pH виявляється дуже і дуже непросто; тому і ефективність таких засобів виходить незадовільною.
Дослідники з Університету Цзяннаня пишуть у статті в Royal Society Open Science, що їм вдалося знайти спосіб, який дозволяє цілком ефективно зрощувати сірене волосся. Як зшивний засіб вони взяли глютен, або клейковину - так називають групу білків, що містяться в насінні злакових рослин.
Пшеничний глютен за допомогою спеціального ферменту розщеплювали на короткі пептиди, після чого їх змішували з хімічною сполукою, яка допомагала зблизити точки електронейтральності (або, кажучи точніше, ізоелектричні точки) глютенових пептидів і кератину. Отриману хімічну суміш додавали в шампунь, наносили цей шампунь на волосся і потім розчісували їх в сухому або вологому стані.
Оскільки розчісування пошкодженого волосся вимагає більше часу і зусиль, то саме так і вирішили оцінити ефективність нового засобу - по тому, наскільки з ним стає легше причесати сікуще волосся. Виявилося, що сухе волосся після обробки глютеновими пептидами вимагає на 21% менше зусиль, а якщо їх розчісувати мокрим - то на цілих 50%. На електронних мікрофотографіях було видно, що волосся дійсно стає більш гладким і більш рівним; іншими словами, новий засіб дійсно зрощував в них розриви і злами.
Деякі фахівці, втім, вказують на те, що автори роботи нічого не пишуть про тип волосся, з яким експериментували, адже ефективність нового методу може сильно залежати від того, чи сухе у нас волосся або жирне, пофарбоване чи ні і т. д.
З іншого боку, певні сумніви викликає сам спосіб, за допомогою якого оцінювали дієвість засобу - за легкістю розчісування; це здається занадто неточним і приблизним. Тим не менш, сам підхід до проблеми здається цілком здоровим, і цілком можливо, що глютенові пептиди справді стануть порятунком для тих, хто страждає від секущихся кінців.
За матеріалами Science.