Імунна система, намагаючись усунути бактеріальний вірус, упускає з уваги саму бактерію.
Віруси-бактеріофаги, що заражають бактерій, не обов'язково їх вбивають - часто виявляється, що вірус досить довго живе всередині бактерії, і бактерія навіть використовує такого співмешканця. Так, дослідники зі Стенфорда виявили, що один з вірусів, який заражає бактерії синьогнійної палички (Pseudomonas aeruginosa), захищає своїх господарів від імунної атаки.
Синегнойна паличка часто заражає рани, через що вони довше заживають. Для експерименту взяли зразки тканин більш ніж у сотні людей з важкозаймистими ранами, і в 37 випадках виявилося, що в ранах є P. aeruginosa. Бактерії ці в 68% випадків були з фагом під назвою Pf. Синегнійних паличок переносили на поранених мишей. Щоб заразити рану - тобто щоб бактерії в ній прижилися - паличок з вірусом потрібно було набагато менше, ніж паличок без вірусу; і самі миші частіше гинули від інфекції, якщо їх заражали бактеріями з вірусом. Тобто паличкам з бактеріофагом явно супроводжував більший успіх - імунній системі впоратися з ними було набагато важче.
У статті Science говориться, що спочатку до бактерій в ранах, як і належить, приходили імунні клітини фагоцити, які повинні їх поїдати. Але якщо фагоцити зустрічали паличок з бактеріофагом, то незабаром вони припиняли полювання за бактеріями і посилали хімічні сигнали, що залучають інші імунні клітини - ті, які повинні боротися з вірусами. Але бактеріальний вірус для тварин не небезпечний. Автори роботи вважають, що імунітет плутав бактеріофага з вірусом тварин, швидше за все, тому, що через бактеріофаг у тканинах з'являлася двоцепочкова РНК, а якраз така РНК виникає в тварин клітинах при деяких вірусних інфекціях. Як би там не було, виходило так, що бактеріальний вірус відволікав увагу імунітету від бактерії, і та благополучно розмножувалася, заважаючи рані заживати і отруюючи все навколо.
Але якщо мишей в експерименті попередньо вакцинували проти фагу Pf, то імунітет потім вже не відволікався і цілком успішно винищував бактерію. Очевидно, після вакцини імунна система досить швидко справлялася з вірусом і могла повною мірою зайнятися іншим патогеном.
Наприкінці минулого року ми описували ще один механізм того, як вірус допомагає бактерії йти від імунної атаки - тоді в Nature була опублікована стаття, в якій говорилося, що бактеріофаг може дати бактеріерам золотистого стафілокока фермент, що маскує їх від антибактеріальних антитіл. Щоправда, ті експерименти ставили з клітинними культурами, і в перспективі ще належить з'ясувати, чи впливає якось вірусна модифікація на патогенність бактерії в справжньому живому організмі.
За матеріалами Nature.