... але попутно він може перетворювати антиоксидантні молекули на прооксидантні.
Антиоксидантами називають речовини, здатні знешкоджувати небезпечні молекули-окислювачі - вільні кисневі радикали. Такі окислювачі з'являються або як побічний продукт наших звичайних біохімічних реакцій, або ж в результаті якогось зовнішнього впливу - наприклад, при опроміненні ультрафіолетом.
Вільні радикали легко пошкоджують ДНК, білки і ліпіди, і можуть доставити масу неприємностей клітинам. Щоб цього не сталося, клітини на противагу створюють молекули-антиоксиданти; якщо ж їх починає не вистачати, то щоб окислювальний стрес не вийшов з-під контролю, нам часто радять почати приймати якийсь антиоксидант в таблетках.
Разом з тим відомо, що антиоксиданти в деяких випадках можуть працювати як прооксиданти, тобто грати на користь окислювального стресу. Природно, нам добре б точно знати, за яких умов антиоксиданти перетворюються на прооксиданти. У цьому напрямку вже досить довго працюють співробітники лабораторії тканинної інженерії Інституту теоретичної та експериментальної біофізики (ІТЕБ) РАН.
Раніше вони показали, що такий потужний і широко відомий у всьому світі антиоксидант, як вітамін С, стає прооксидантом, кооперуючись з вітаміном В12; в результаті їх спільної діяльності з'являється багато перекису водню, яка губить клітини. Також дослідники виявили, що В12 здатний перетворювати на прооксиданти та інші природні антиоксиданти - тіоли, чия відмінна особливість - молекулярна група з атома сірки і сполученого з нею атома водню. До тіолів належить, наприклад, лікарський препарат ацетилцистеїн, і, як було показано, ацетилцистеїн разом з В12 теж підвищують рівень перекису водню.
Але тіол-з'єднань досить багато. Серед них є діетилдітіокарбамат, який вбиває ракові клітини і який можна розглядати як потенційний протипухлинний препарат. Притому відомо, що багато металів, і кобальт в тому числі, підсилюють токсичні властивості тіокарбаматів взагалі і діетилдітіокарбамату зокрема. Вітамін В12 якраз містить кобальт, і в нових експериментах дослідників з ІТЕБ РАН вітамін посилював токсичну дію діетилдитіокарбамату. У присутності вітаміну В12 молекули діетилдитіокарбамату окислялися, і продукти окислення придушували роботу важливих ферментів, через що клітини гинули швидше. Детально результати експериментів описані в журналі Redox Biology.
З одного боку, додаткова токсичність потенційному протипухлинному препарату не завадить. З іншого боку, до цього ми говорили, що В12 перетворює антиоксиданти на прооксиданти. Так що загальний висновок, який можна зробити, полягає в тому, що підбираючи терапевтичні комбінації речовин, необхідно враховувати їх складні і суперечливі взаємодії з іншими біологічними молекулами - особливо, коли серед молекулярних гравців є антиоксиданти.
За матеріалами прес-служби ІТЕБ РАН.