Homo erectus, Homo habilis і Homo ergaster можуть виявитися варіаціями одного і того ж виду.
Предки людини, які вважаються окремими біологічними видами: Homo erectus, Homo habilis і Homo ergaster - можуть бути варіаціями одного і того ж виду. Такого висновку дійшов колектив вчених, які досліджували нові людські останки, виявлені в Дманісі (Грузія). Їхня робота опублікована в журналі Science.
Дослідники вивчали череп віком близько 1,77 мільйона років. Нижню щелепу від нього виявили в 2000 році, а саму черепну коробку і лицьову частину - в 2005-му. Разом вони є найбільш збереженим черепом Homo періоду раннього плейстоцену (приблизно 2,588 мільйони - 781 тисяча років тому). Знахідку позначили як череп 5, вона також отримала індекс D4500.
Черепна коробка D4500 відрізняється невеликим об'ємом - 546 кубічних сантиметрів, що трохи більше, ніж у грацильних австралопитеків і значно менше, ніж у людини сучасного виду. Череп 5 відрізняється також масивним надглазним валиком, широким і витягнутим вперед лицьовим відділом, великими щелепами.
D4500 знайшли неподалік від залишків чотирьох інших ранніх Homo, кісток тварин і простих кам'яних гармат. Обставини, за яких вони виявлені, дозволяють говорити про одночасність знахідок або про близькість їх за часом.
Приблизно в той же час, яким датуються знахідки з Дманісі, в Африці жили порівняно некрупні Homo habilis, а також більш потужні Homo ergaster. Вважається, що перші є предками других, хоча якийсь час вони співіснували. П'ятий череп з Дманісі виглядає потужніше і одночасно примітивніше і тих, і інших. Разом з тим, інші дманські черепи цілком відповідають мінливості виду Homo ergaster.
Порівнявши череп 5 з чотирма іншими, що також походять з Дманісі, вчені дійшли висновку, що ці останки відрізняються один від одного не більше, ніж п'ять сучасних людей або п'ять шимпанзе.
«Якби черепну коробку і лицьові кістки черепа 5 знайшли як окремі останки, на різних пам'ятках в Африці, їх можна було б віднести до різних видів», - цитує Popular Archaeology Крістофа Золлікофера з Антропологічного інституту і Музею в Цюріху, одного з авторів статті.
На думку дослідників, різниця черепів з Дманісі обумовлена відмінностями статі і віку. Череп 5 же виглядає незвично, так як останки дорослих чоловіків Homo ergaster досі не були невідомі.
Саме розмах мінливості людей з Дманісі підштовхнув дослідників до думки, що Homo habilis і Homo ergaster насправді можуть бути представниками одного виду. Ймовірно, habilis і ergaster - це просто різні за статтю і віком люди. Автори статті пропонують об'єднати їх також з видом Homo erectus в підвид Homo erectus ergaster, а для того, щоб показати специфіку саме дманіських знахідок, вводять складну назву Homo erectus ergaster georgicus.
Публікацію в Science для журналу «Наука і життя» прокоментував кандидат біологічних наук, доцент кафедри антропології МДУ Станіслав Дробишевський.
На його думку, пропозиції авторів опису п'ятого черепа не дуже оригінальні (подібні погляди вже не раз висувалися раніше), але мають особливу вагу, оскільки засновані на аналізі мінливості однієї популяції. Досі у антропологів була можливість порівнювати лише розрізнені в часі і просторі знахідки, до того ж не такі збережені.
"Втім, п'ять черепів - теж не надто багато, є багато місця для випадковостей розподілу їхніх ознак, чому не варто чекати, що всі інші антропологи приймуть нову класифікацію. Неминучі наукові суперечки і нові пояснення дивовижним фактам антропогенезу ", - вважає Станіслав Дробишевський.
Ілюстрації http://www.sciencemag.org/