Нобелівська премія з фізики 2014 року присуджена за винахід синього світлодіоду. Це справило технологічну революцію, дозволивши створити яскраві, довговічні, енергозберігаючі та екологічно чисті джерела білого світла.
Нобелівська премія з фізики 2014 року буде вручена Ісаму Акасакі (Isamu Akasaki), Хіросі Амано (Hiroshi Amano) і Сюдзі Накамура (Shuji Nakamura), які на початку 1990-х років розробили світлодіод, що випромінює синє світло, і тим самим справили революцію у створенні джерел світла.
На той час вже існували світлодіоди, що випромінюють червоне і зелене світло, проте без синіх світлодіодів було неможливо створити джерела білого світла. Але створення синіх світлодіодів виявилося складною проблемою, яку, незважаючи на значні зусилля, не могли вирішити протягом 30 років. Нобелівські лауреати 2014 року домоглися успіху там, де зазнали невдачі всі інші.
Створення синього світлодіоду дозволило розробити принципово нові світлодіодні джерела яскравого білого світла, що споживають значно менше електроенергії і більш довговічні порівняно з джерелами світла іншої фізичної природи.
Вони безперервно вдосконалюються і стають все яскравішими. Ефективність джерел світла характеризують світловим потоком (вимірюється в люменах, лм), що припадає на одиницю потужності, що витрачається електроенергії (вимірюється у Ваттах, Вт). Останній рекорд становить трохи більше 300 лм/Вт. Тобто при однаковому споживанні електроенергії світлодіодний випромінювач світить як 16 звичайних ламп розжарювання або майже 5 флуоресцентних ламп. Оскільки близько чверті світового споживання електроенергії використовується саме для освітлення, то легко уявити величезну цінність світлодіодних джерел світла для економії ресурсів Землі.
Адже у нових джерел світла є й інші переваги. Вони набагато довговічніше інших, що підвищує їх економічність і екологічність: світлодіоди працюють до 100 000 годин, в той час як люмінесцентні лампи в середньому до 10 000 годин, а лампи розжарювання всього 1 000 годин.
Світлодіодні джерела світла можуть істотно підвищити якість життя понад 1,5 млрд осіб, які не мають доступу до електричної мережі. Їх мале енергоспоживання дозволяє отримати достатньо світла при використанні дешевої місцевої сонячної енергії.
Але світлодіоди використовуються не тільки для освітлення. Забезпечена світлодіодами побутова техніка, вони світять на LCD-екранах телевізорів, комп'ютерів і мобільних телефонів, і навіть у спалахах фотокамер. На світлодіодах працюють різні інформаційні панелі та світлові покажчики. Спадкоємцем синього світлодіоду став ультрафіолетовий світлодіод, за допомогою якого можна, наприклад, стерилізувати воду.
Така велика соціальна значимість відкриття, без сумніву, сподобалася б самому Альфреду Нобелю, який писав, що заснована ним премія повинна вручатися «» тим, хто протягом попереднього року приніс найбільшу користь людству «»
Цього року призовий фонд склав 8 млн. шведських крон (близько $1,1 млн.). Він буде порівну розділений між лауреатами. Вручення премій відбудеться 10 жовтня 2014 року.
За матеріалами офіційного сайту Нобелівського комітету.