Щоб дістатися до їжі, новокаледонські ворони можуть зробити довгу палицю з декількох коротких.
Відомо, що багато птахів можуть використовувати знаряддя праці, а деякі - новокаледонські vo̒rony і папуги - можуть навіть робити їх самі. Причому у новокаледонських воронів це спостерігали в природному середовищі проживання: вони надламують деревні прути і сучки так, щоб вийшло щось на зразок гачка, яким можна діставати їжу зі щілин у корі.
Здатність птахів робити знаряддя праці вивчають дуже активно, і ось зараз відомі дослідники Еліс Ауерсперг (Alice Auersperg) з Віденського університету і Алехандро Кацельник (Alejandro Kacelnik) з Оксфорда, що давно займаються пташиним інтелектом, опублікували в Scientific Reports статтю, в якій говориться, що новалецтва.
Ауерсперг і Кацельник разом з колегами з Орнітологічного інституту Товариства Макса Планка і Мюнхенського університету поставили наступний експеримент: восьми новокаледонським воронам потрібно було дістати їжу з ящика, а дістати її можна було за допомогою довгої палички. Спочатку навколо ящика розкладали саме такі палички, які потрібно, і птахи успішно ними користувалися: всі вісім воронів брали палички і виштовхували з їх допомогою їжу назовні.
Але потім готові довгі палички замінили короткими, з яких, однак, можна було зробити довгу, з'єднавши їх разом: деякі короткі були трохи ширшими, інші трохи вже, і вузькі потрібно було просто вставити в широкі. Четверо з восьми птахів без будь-якої навчальної демонстрації зрозуміли, що потрібно зробити, з'єднали палички і дістали їжу.
Тоді завдання ще раз ускладнили: тепер короткі палички з'єднувалися не безпосередньо один з одним, а за допомогою спеціального кріплення-перехідника. І серед воронів знайшовся один, який, вивчивши предмети, зрозумів, для чого потрібні перехідники; причому цей розумник міг зібрати палицю потрібної довжини не тільки з трьох, але навіть з чотирьох елементів (див. малюнок).
Раніше вважалося, що робити знаряддя праці може тільки людина, потім - що тільки людина і шимпанзе, потім - що тільки людина і шимпанзе можуть робити знаряддя праці, збираючи їх з різних частин. Однак vo̒rony, як бачимо, і це «тільки» поставили під сумнів.
До речі кажучи, у людини здатність зібрати інструмент із запчастин з'являється тільки до п'яти років, все-таки такі маніпуляції вимагають значних розумових зусиль: потрібно планувати свої дії, тримаючи кінцевий результат в розумі. У новокаледонських воронів на це розуму цілком вистачає, можливо, що і у інших птахів теж.