Американські дослідники створили шприц, яким можна проникати безпосередньо в клітку, не деформуючи клітинну мембрану.
Дослідники з Університету Дрексела (Drexel University, США) змогли прикріпити вуглецеву нанотрубку до лабораторної піпетки. Не виключено, що такий інструмент незабаром витіснить скляні мікропіпетки, що застосовуються сьогодні в медицині та біології для клітинних ін'єкцій.
Використання мікрокапілярів для подібних маніпуляцій загрожує розривами клітин, деформаціями органелл, та й точність вироблених таким інструментом операцій невелика. Звичайно, природним рішенням могли б стати скляні нанокапіляри, однак вони дуже легко ламаються. Вуглецеві нанотрубки, навпаки, досить міцні, при тому, що можуть мати діаметр всього в кілька нанометрів.
Раніше вже були спроби застосування нанотрубок для доставки речовин всередину клітини. Спочатку нанотрубку поринули в рідину, де до неї прилипала деяка кількість молекул речовини, яку слід було доставити в клітку. Потім нею протикали клітинну стінку і чекали, поки відбудеться дифузія, і молекули опиняться в клітці. Метод виявився досить ненадійним, крім того, за один раз вдавалося переносити лише дуже малу кількість речовини, тому були потрібні повторні уколи.
Дослідники з Університету Дрексела отримали вуглецеві нанотрубки діаметром 200 нм, у яких внутрішні стінки були покриті магнітними наночастинками. Ці магнітні нанотрубки і «оптичний клей» поміщали в скляну піпетку, де під дією магнітного поля вони підтягувалися до її кінчика. Після застивання клею під дією ультрафіолету одна з нанотрубок міцно закріплювалася на кінчику піпетки.
Як було показано, «наношприц» може проникати через клітинні стінки, не пошкоджуючи їх, і впорскувати рідини всередину клітини. Тиск у піпетці можна легко регулювати.
Як стверджують дослідники, для виготовлення піпеток можна використовувати нанотрубки і меншого діаметру, аж до 20 нм. На даний момент це визначається розмірами магнітних частинок (ауд 10 нм). Такі піпетки дозволять впорскувати рідини не тільки в клітку, але і в певні області всередині неї, наприклад, органели. Крім того, досить корисною може виявитися можливість вигинати нанотрубку під дією магнітного поля так, як це необхідно для тієї чи іншої маніпуляції
.