Останні молекулярно-генетичні дані показують, що жителі Євразії мають у геномі «неандертальський слід».
У журналі «Science», що вийшов 7 травня, опублікована стаття групи вчених під керівництвом Сванте Паабо з Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка в Лейпцигу (Німеччина). Їм вдалося розшифрувати повністю геном неандертальця. Неандерталець (викопна людина, яка проживала на території сучасної Євразії 300-24 тисячі років тому) і предок сучасної людини розділилися на еволюційні лінії двох видів близько півмільйона років тому. Неандерталець виявився тупиковою гілкою еволюції, а нащадки кроманьйонця живуть і понині.
Ще зовсім недавно межею мрій для палеогенетиків було виділення з давніх кісток мітохондріальної ДНК. Ця невелика частина генома, що передається по материнській лінії, присутня в кожній клітині в сотнях копій, до того ж вона має кільцеву структуру і тому краще зберігається. Виділення ядерної ДНК з викопних останків, представлялося абсолютно нереальним. Однак стрімкий розвиток методів виділення, секвенування та аналізу ДНК сьогодні уможливило те, що здавалося досконалою фантастикою пару років тому. Німецькі вчені виділили ДНК зі зразка кістки неандертальця чоловічої статі, яка проживала близько 40 000 років тому.
До останнього часу вважалося, що два різновиди людини під час їх спільного проживання в Європі (40-24 тисячі років тому) не схрещувалися між собою. Однак нові дані, отримані німецькими дослідниками, свідчать про протилежне - в жилах сучасних європейців і азіатів тече неандертальська кров. Вчені порівняли генетичний матеріал китайця, француза, жителя Папуа - Нова Гвінея, і двох африканських представників (а саме: з південної та західної Африки). Виявилося, що у людей азіатського, океанського і європейського походження збіг геномів з геномом неандертальця коливається від 1 до 4%, в той час як у африканців «неандертальські гени» відсутні зовсім. Тобто, строго кажучи, повноцінними «сапієнс» можуть назватися тільки споконвічні представники негроїдної раси (афроамериканці не в рахунок, австралійська раса поки не досліджена).
Попереджувально, Homo Sapiens і Homo neanderthalensis зустрілися 80-50 тисяч років тому на Близькому Сході, коли люди сучасного типу почали активно заселяти територію Євразії. Вчені схиляються до думки, що 40-25 тисяч років тому, коли неандертальці і люди сучасного типу розселилися по Європі, вони вже не схрещувалися
. У процесі досліджень вчені виявили у неандертальця ген, що перешкоджає засвоєнню молока (лактози). Стало також відомо, що неандертальцям були невідомі багато спадкових захворювань, якими страждають сучасні люди - хвороба Альцгеймера, синдром Дауна, аутизм, шизофренія
. На верхньому знімку - карта розселення неандертальців в Євразії