Сальмонели маніпулюють апетитом господаря в своїх інтересах.
Інфекційні захворювання зазвичай супроводжуються лихоманкою, слабкістю і втратою апетиту: нам не хочеться нічого їсти, нічого робити і взагалі рухатися. Однак загальна апатія, насправді, потрібна для успішної боротьби з хворобою: імунітету ж теж потрібні якісь ресурси, якщо ми не надто «активничаємо», то тим більше енергії залишається імунній системі.
Що ж до втрати апетиту, то тут ситуація не настільки однозначна. З одного боку, чим менше ми їмо, тим менше годуємо саму інфекцію, з іншого боку, їжа адже потрібна не тільки бактеріям, і тому ослаблення апетиту може нашкодити і самому хворому; нарешті, тут можуть грати свою роль і такі фактори, про які ми досі навіть не підозрювали.
Дослідники з Інституту Солка вирішили з'ясувати, як зміни в режимі харчування позначаються на сальмонелах - досить неприємних бактеріях, які часто стають причиною харчових отруєнь. Експерименти ставили на мишах, для яких сальмонели часто бувають просто смертельно небезпечні. Виявилося, що доля хворих гризунів багато в чому залежить від бактеріального білка під назвою SlrP: якщо інфекцію почали мікроби, які взагалі не синтезують SlrP, то для миші, швидше за все, все закінчиться дуже сумно. При цьому тварини з такими сальмонелами їли на 20% менше, ніж ті, у кого жили бактерії, здатні до синтезу SlrP.
У статті в Cell автори пишуть, що у хворих мишей інакше працював блукаючий нерв, що з'єднує кишечник з мозком, - він передавав у гіпоталамус сигнали, що переважають апетит. А ось з білком SlrP апетит відновлювався. І, якщо сальмонела буде сама то вмикати, то вимикати синтез SlrP, вона зможе маніпулювати харчовою поведінкою господаря. У чому тут сенс таких ігор для бактерії?
Якщо хвора миша їсть мало, сальмонели починають розселятися з тонкої кишки, де вони живуть спочатку, в інші органи: в селезінку, печінку тощо. У цьому випадку хвороба сильно загострюється, і тварина з великою ймовірністю гине. Якщо ж миша їсть багато, то загострення не відбувається, сальмонели живуть в тонкій кишці і періодично разом з фекаліями виходять назовні, де можуть заразити кого-небудь ще. З одного боку, коли мікроб не робить спроб міцно вкоренитися в організмі, розселившись по різних органах, його порівняно легко може вичистити імунітет. З іншого - у бактерій, які швидко доводять господаря до смерті, втрачають шанси захопити, так би мовити, нові території. Маніпулюючи апетитом за допомогою SlrP, сальмонела може домогтися «золотої середини», одночасно досить міцно утримуючись в зараженому організмі і успішно заражаючи нових господарів.
Як бачимо, часом втрата апетиту і голодування діють на користь інфекції - принаймні, в деяких випадках; і не завжди під час хвороби варто прислухатися до «голосу природи» - ця «природа» може бути зовсім не вашою, а бактерії, яка оселилася у вас всередині і має на вас свої види.
Очевидно, для більш ефективної терапії потрібно точно уявляти собі, як саме конкретний патоген ставиться до того, що його господар їсть багато або мало. Можливо, що нові результати допоможуть і в лікуванні інших захворювань (аж до онкологічних), яким супроводжує втрата апетиту.
За матеріалами Science.