Обмеження в калоріях відновлює імунну вилочкову залозу і пригнічує вікове фонове запалення - як у мишей, так і у людей.
Ми часто говоримо про користь голодування, або, точніше, про те, що обмеження в калоріях йде на користь організму: поліпшується обмін речовин, нормалізується кров'яний тиск, підвищується фізична витривалість і збільшується тривалість життя. Голод в даному випадку відносний: організм просто отримує менше калорій, ніж звик. Але кому саме брак калорій йде на користь? Велика частина експериментів тут виконується на тваринах - лабораторних гризунах і мухах дрозофілах, а то й зовсім на грибах дріжджах. З людьми подібні дослідження є, проте в них не завжди можна зрозуміти, як саме діє голодування, в сенсі конкретних фізіологічних, біохімічних, молекулярних механізмів.
Співробітники Єльського університету і Вашингтонського університету в Сент-Луїсі пишуть якраз про такі конкретні механізми, які працюють у людей. Добровольці, які брали участь у дослідженні, два роки жили звичайним життям і харчувалися, як хотіли, але з однією умовою: вони повинні були на 25% зменшити кількість калорій, що поглинаються. Втім, ці 25% виявилися недосяжними - в середньому кількість калорій вдалося знизити на 14%. Але, як йдеться у статті в Science, навіть 14% вистачило, щоб оздоровити імунну систему.
Насамперед ефект від зниження калорій було видно за тимусом, або вилочковою залозою. У тимусі дозрівають Т-лімфоцити, що народилися в кістковому мозку, тут вони набувають спеціалізацію і вчаться розпізнавати інфекцію і ракові клітини. Але після статевого дозрівання тимус починає поступово деградувати, зменшуючись у розмірах і заповнюючись жировою тканиною. Легке ж голодування в прямому сенсі омолодило тимус, його маса і обсяг збільшилися, і він став давати більше зрілих Т-клітин. (Ми вже якось писали про те, що тимус можна омолодити, але тоді мова йшла про особливий коктейль з гормону росту і додаткових ліків.)
Дослідники також брали у добровольців зразки жирової тканини - в ній сидить багато імунних клітин, так що можна було вивчити, які молекулярно-генетичні зміни відбуваються в імунній системі при нестачі калорій. Зміни були; зокрема, помітно знизилася активність гена PLA2G7, особливо в макрофагах - це імунні клітини, які активно повзають по тканинах, поїдаючи все підозріле, вони ж одними з перших запускають запалення. У людей PLA2G7 кодує фермент, який пов'язаний з різними серцево-судинними хворобами.
Такий же ген є і у мишей - а у мишей, якщо нас цікавить якийсь ген, його можна відключити і подивитися, що вийде. Його і відключили, і виявилося, що ніяких неприємностей мишам це не принесло, навіть навпаки: віком вони залишалися більш здоровими, а якщо їх тримали на жирній їжі, вони майже не набирали зайву вагу, на відміну від тих, у кого PLA2G7 працював, як зазвичай. Крім того, у мишей з вимкненим PLA2G7 фонове вікове запалення було слабшим, а тимус був більшим. В цілому все було схоже на те, що відбувається з людьми, які намагаються обмежити себе в калоріях.
Звичайно, тут ще варто було б перевірити, як PLA2G7 пов'язаний з конкретними захворюваннями, з атеросклерозом, з нейродегенеративними розладами тощо. Але поки можна з великою часткою впевненості сказати, що PLA2G7 - один з тих генів, які пов'язують оздоровчий ефект від обмеження в калоріях (принаймні, в тій мірі, в який цей ефект стосується імунної системи). І важливо, що тут ми можемо говорити не тільки про мишей, а й про людей. Кілька років тому ми знову ж розповідали про те, що голод оновлює імунітет, але то були суто «мишачі» експерименти.