Таргани варіюють силу укусу, перемикаючись між сильними і слабкими щелепними м'язами.
Рот таргана, і взагалі комах (і, якщо вже на те пішло, всіх членистоногих) влаштований зовсім не так, як у хребетних. У комах теж є верхні і нижні щелепи, але вони у них парні, що розкриваються в горизонтальній площині, без зубів, і називаються максилами (нижні щелепи) і мандибулами, або жвалами (верхні щелепи). Верхні щелепи часто бувають досить великі: «клешні», які загрозливо розкривають мурашок або жук, це саме хвали.
Своїми жвалами комахи можуть робити масу всього: подрібнювати їжу, копати нори, переносити що-небудь з місця на місце, годувати потомство. Кріпляться щелепи до голови, в якій, крім м'язів, що керують ротовим апаратом, укладені ще і мозок, і початкові відділи травної системи, на голові ж сидять органи почуттів. Тобто для м'язів щелеп місця залишається не так багато, і вони часто розміщені не зовсім вигідним способом - якщо в якості вигоди розглядати швидкість роботи і максимально можливу силу укусу. Але в той же час багатьох комах це нітрохи не бентежить; наприклад, таргани легко подрібнюють такі тверді субстрати, як дерево, що вимагають великої сили в щелепах.
Дослідники з Кембриджу, Єнського університету імені Фрідріха Шиллера і Штуттгартського університету з'ясували, що для різних робіт у тарганів є два комплекти м'язів, що керують жвалами. Досліди ставили з Periplaneta americana, американськими тарганами, у яких сила хватки верхніх щелеп може в 50 разів перевершувати вагу тіла. Роботу щелепних м'язів оцінювали при різних кутах розкриття джвал, і виявилося, що P. americana можуть досить сильно варіювати тривалість і силу укусу - від дуже короткого і слабкого, до дуже сильного, але на який витрачається багато часу. Як пишуть автори роботи в PLoS ONE, для коротких і слабких укусів комахи використовували «швидкі» м'язи, для сильних же - більш повільні, сила яких наростала поступово під час скорочення.
Тобто при неможливості через пристрій голови створити м'язи, які були б і швидкими, і сильними, еволюція тарганів пішла шляхом поділу обов'язків: коли, наприклад, потрібно щось схопити і втекти, спрацьовують швидкі і слабкі м'язи, коли потрібно терпляче вгризатися в твердий субстрат - повільні і сильні. Комахи часто служать джерелом ідей для інженерів, так що, можливо, ці нові дані допоможуть в конструюванні якихось невеликих, але дуже сильних механізмів.