На одне і те ж завдання в різну пору року наш мозок витрачає різну кількість нервових ресурсів.
Торік ми писали про те, що наш імунітет працює за сезоном: імунні гени (принаймні, деякі) по-різному активні в різну пору року, і, наприклад, запальні гени більше проявляють себе саме взимку, а протизапальні - влітку. Але сезонна активність властива не тільки імунній системі - експерименти великої групи дослідників з Льєжського університету говорять про те, що і наш мозок теж живе за зимово-літнім «розкладом».
Жиль Вандевалле (Gilles Vandewalle) і його колеги чотири рази на рік - тобто по разу в сезон - запрошували 28 добровольців в лабораторію, де ті жили кілька днів і одночасно проходили тести на вищу когнітивну діяльність (у них оцінювали здатність утримувати увагу на чомусь, здатність запам'ятовувати і порівнювати інформацію, і т. д.); проходження тесту супроводжувалося томографічним скануванням мозку. У статті в PNAS автори пишуть, що всі «піддослідні», незалежно від пори року, справлялися з тестами більш-менш однаково, тобто в однієї і тієї ж людини пам'ять і увага взимку працювали так само, як влітку, восени або навесні.
Відмінності ж були в тому, як мозок розпоряджався нейронними ресурсами для таких завдань. Наприклад, влітку, і особливо в червні на підтримку уваги витрачалося більше нейронних сил, ніж взимку (причому мінімум і максимум припадали якраз на дні поблизу літнього і зимового сонцестояння). А ось робоча пам'ять вимагала найбільше ресурсів восени, і найменше - навесні, під час весняного рівнодення. Про всяк випадок ще раз уточнимо, що мова йде не про те, що ми гірше або краще думаємо в різну пору року, а про те, що на один і той же результат від мозку потрібні різні зусилля.
Чому так відбувається, автори роботи поки сказати не можуть, та й отримані результати добре б перевірити на більшому числі людей. Учасники експерименту ніяк не контактували із зовнішнім світом, поки були в лабораторії - тобто вони, звичайно, знали, яку пору року на дворі, але сонця з вулиці не бачили. Так що, ймовірно, справа не в безпосередньому сприйнятті світлового дня, а в якихось особливих сезонних годинах, які диктують нам сезонні зміни, де б ми не перебували.
Відомо, що рівень деяких нейромедіаторів і деяких білків, необхідних для процесу навчання, теж змінюється протягом року, і, можливо, саме перепади концентрації та активності таких молекул тягнуть за собою описані перебудови в ресурсозабезпеченні вищих когнітивних функцій.
Тут, звичайно, хочеш - не хочеш, а згадаєш про сезонну депресію - вважається, що настрій погіршується пізньої осені і взимку, і підвищується навесні і влітку. Однак якраз щодо депресії все не так просто. З одного боку, є дані про те, що пік самогубств припадає якраз не на осінь, а на весну (а самогубство ж цілком можна розцінити, як депресію, яка досягла повної межі), з іншого - буквально днями в журналі Clinical Psychological Science була опублікована стаття, в якій стверджується, що ніякої сезонності в симптомах депресії немає - у всякому разі, якщо вірити статистиці, що охоплює понад 34 тисяч осіб.
За матеріалами LceScience.