Раби кривавих мурахів-рабовласників не тільки працюють всередині мурашника - вони також входять в загони збирачів вуглеводної їжі, яку вони знаходять швидше своїх господарів.
У світі мурахів досить часто зустрічається рабоволодіння: одні мурахи використовують в якості робочої сили інших. Мурахи-рабовласники здійснюють набіги на гніздо своїх сусідів, викрадають лялечок і приносять їх у свій мурашник. З цих лялечок вони виховують рабів і потім використовують їх на різних роботах. Для рабовласників такий спосіб існування - форма соціального паразитизму.
Однак різні види рабовласників відрізняються вираженістю рабоволодіння. Деякі види - наприклад, такі, як жовті мурахи-амазонки (Polyergus rufescens), - облігатні рабовласники, тобто вони повністю залежать від своїх рабів, оскільки за своєю природою P. rufescens - воїни, здатні тільки битися. Інші мурахи - факультативні рабовласники і цілком можуть обходитися без невільників, виконуючи всі життєво важливі роботи самі. Чим же займаються раби в таких мурашниках, якщо «господа» можуть самі себе забезпечувати і обслуговувати? Раніше вважалося, що ці мурахи мають поділ праці між рабовласниками та їхніми рабами. Перші видобувають необхідні енергетичні ресурси - їжу, а другі виконують роботи всередині мурашника і вирощують потомство своїх господарів.
Дослідники з Інституту систематики та екології тварин Сибірського відділення РАН показали, що мурахи-рабовласники також використовують своїх рабів для збору харчових припасів і охорони колоній тлів і цикадок. На території Новосибірської області мешкають криваві мурахи-рабовласники (Oneica sanguinea), що використовують як рабів бурих лісових (Oneica fusca) і притульних мурахів (Oneica cunicularia). Мурахи-рабовласники полюють на інших комах, які служать джерелом білка, а також збирають падіння - солодку густу рідину, що виділяється тлями, цикадками та іншими комахами, що живуть на рослинах і харчуються їх соком; з пади мурахи отримують вуглеводи.
Автори роботи спостерігали за двома мурашиними сім'ями, які складалися з декількох тисяч особин - деяких з них мітили нітрокраскою, і з особливою ретельністю стежили за тими, хто навідувався за падінням до тлям і цикадок. Виявилося, що загони збирачів вуглеводної їжі складаються як з рабовласників, так і рабів, проте число невільників могло досягати до 80% від усіх збирачів солодкої данини. Кожен мураха з загону, незалежно від свого становища в мурашнику, збирав і відносив падіння в мурашник самостійно. Цілком результати дослідження опубліковані в Євразіатському ентомологічному журналі.
Залучення рабів для збору вуглеводної їжі дуже вигідне для рабовласників, оскільки ті швидше знаходять колонії тлей і виявляють запаси цукрового сиропу навіть у важкодоступних місцях. Крім того, невільники ще й охороняють тлей з цикадками - хтось із рабів постійно сидить на «цукровій фермі» і відлякує від «худоби» божих корівок та інших хижаків.