Звичайний папір і комп'ютерний дисплей: чи може між ними бути щось спільне? Донедавна на це питання залишалося б відповісти негативно.
Дійсно, є дисплеї різних конструкцій, на яких можна виводити зображення з комп'ютера, але ці зображення зникають при відключенні живлення дисплея. І є папір, на якому може бути щось намальовано, написано або надруковано (в тому числі з комп'ютера, за допомогою принтера), і це щось залишається на папері якщо не на століття, то у всякому разі надовго, але замінити це зображення іншим вже майже неможливо, у всякому разі без слідів стирання ластиком або замазування коректорською «білинкою».
Лише кілька років тому з'явився «електронний папір» типу E-Ink, на який можна вивести зображення з комп'ютера як на дисплей, але при вимкненні живлення це зображення залишається надовго. Але чи можна зробити те ж саме зі звичайним, не «електронним» папером? Наприклад, якщо користувач від руки намалював або написав щось на звичайному паперовому аркуші фломастером, то за допомогою комп'ютера прати частину цього запису або доповнювати її, наприклад, замінюючи «каракулі» і ескізні начерки друкованим текстом і суворими кресленнями?
Саме таку технологію придумали і реалізували вчені з Токійського університету. Щоб малювати і писати на папері, пропонується використовувати спеціальний фломастер - маркер з термочутливими чорнилом Frixion. Якщо зафарбовані ними області нагрівати променем лазера, то ці чорнило стають прозорими, саме так виконується «комп'ютерне стирання» з паперу непотрібної інформації з точністю до 0,024 мм.
А щоб можна було виводити на папір зображення з комп'ютера, використовується приблизно той же принцип, що у стародавніх «синьок», які були в ходу для копіювання креслень до появи «ксероксів»: на папір наноситься шар невидимої хімічної речовини, яка змінює колір «проявляється» під дією ультрафіолету.
Більш детально процеси стирання намальованого від руки і прояву на папері виводимого комп'ютером зображення можна побачити тут на відео.
Ілюстрації: 1. На комп'ютері підготовлено малюнок (справа), який потрібно накласти поверх існуючого на папері зображення (відео з веб-камери, зліва). 2. … і ось зображення, яке накладається комп'ютером, вже проступає на папері.