Потрапивши в жаб, деякі жуки намагаються якнайшвидше покинути його - і їхні старання приносять плоди.
Чи можна вижити після того, як вас з'їли? Все залежить від того, як саме з'їли. Якщо вас прожували, то шансів, звичайно, ніяких. Але якщо проковтнули цілком, не жуючи і не кусаючи, то тут є деякі шанси на порятунок. Наприклад, відомі випадки, коли кит ковтав людину, а потім людину діставали з спійманого кита, або кит випльовував її назад, подібно до того, як це сталося з біблійним пророком Йоною. Щоправда, в реальних випадках людина залишалася всередині кита порівняно недовго (а не три доби, як Іона), і не проходила в глибокі відділи травної системи.
Але навіть якщо видобуток потрапив у ці самі глибокі відділи, де дуже мало кисню і де її вже починають перетравлювати, шанс на порятунок все одно залишається. Наприклад, деякі равлики проходять живими через кишечник риб і птахів: молюски закриваються в раковині, яку так швидко не перетравиш, і чекають, коли кишкова перистальтика викине їх назовні.
Інший приклад - жуки-бомбардири. Вони, як відомо, відлякують ворогів, випускаючи в них гарячу суміш їдких речовин: у них на кінці черевця є камери з реагентами, і коли виникає загроза, реагенти з'єднуються в рідину температурою близько 100 ° С; ця рідина вилітає залпами, і залпів може бути кілька десятків поспіль. Зброя бомбардирів діє не тільки до того, як їх з'їли, а й після.
Кілька років тому співробітники Університету Кобе поставили експеримент з жуками-бомбардирами і двома видами жаб з Японії. Жаби, побачивши жуків, досить швидко їх з'їдали, так що не встигали відкрити вогонь. Але в амфібій зубів немає і здобич вони не жують. І приблизно через годину, як говорилося в статті в Biology Letters, зсередини жаб доносився якийсь глухий звук, схожий на маленький вибух, після чого жаби виблювали здобич. Жаби, незважаючи на вибух всередині, потім відчували себе начебто нормально, жуки - теж (хоча проплавали годину в травному супі). Але втекти таким чином жукам вдавалося не завжди: їх виблювали тільки 43% жаб, у решти шлунок був міцнішим.
І ось зараз у Current Biology з'явилася ще одна робота тих же дослідників з Університету Кобе - цього разу про жука Regimbartia attenuata, якого їдять чорнопятнисті жаби. У 90% випадків жук успішно залишає жабу цілком живим, і серед тих небагатьох тварин, яким вдається врятуватися з чужого шлунка, у R. attenuata це виходить найкраще. Причому у нього, мабуть, немає ніяких особливих трюків (на зразок тих, що є у жуків-бомбардирів) - він просто проповзає кишечник жаби і вивалюється з її клоаки. У деяких жуків шлях крізь жабу займає до шести годин, хоча в експерименті був один, який впорався із завданням всього за 10 хвилин.
Жуки R. attenuata живуть у воді, і, за словами авторів, пристосованість до водного середовища дає їм можливість вижити: у них під крилами є повітряні кишені, які дозволяють дихати, як під водою, так і в жаб'ячому шлунку. Крім того, їх екзоскелет досить міцний, і переварити його швидко не вийде. Але однієї тільки міцності і запасу повітря для порятунку мало. Жуки не чекають, коли їх викине назовні, вони активно повзуть по кишечнику жаб. Якщо ж їх знерхнути, то ймовірність вижити падає до нуля: всіх жуків, яким склеювали лапи воском, жаби успішно перетравлювали.
Можливо, успіх R. attenuata в порятунку з чрева хижака в даному випадку пов'язаний ще й з тим, що чорнопятнисті жаби не дуже великі. Як пише портал Science News, надалі дослідники хочуть перевірити, чи можуть жуки так само ефективно збігати з жаб побільше, жаб і риб.