Запущено зонд «Юнона», який стане першим апаратом на сонячних батареях, призначеним для вивчення віддаленого від Сонця Юпітера.
5 серпня американська міжпланетна станція «Юнона» (Juno) вирушила до Юпітера. Вона стане дев'ятим рукотворним об'єктом у планети-гіганта. До неї Юпітер досліджували з прогонової траєкторії - , , , а також Ulysses, Cassini і New Horizons. На орбіті працював поки тільки Galileo.
Juno стане другим штучним супутником Юпітера і буде вивчати його атмосферу, магнітосферу і перевірить гіпотезу про те, що у Юпітера є тверде ядро. Серед наукових приладів апарату - триколірна камера, а значить, можна очікувати безліч чудових знімків планети.
Цікаво, що «Юнона» оснащена трьома сонячними батареями (загальна площа - 60 м2), а не радіоізотопним генератором. Від радіоізотопного генератора творці станції відмовилися через високу вартість плутонію-238 і складнощі, пов'язані з його отриманням. Вперше сонячні батареї працюватимуть так далеко від Сонця! Якби батареї використовувалися біля Землі, вони б виробляли 12-14 кВт енергії. На орбіті Юпітера їх потужність складе всього 486 Вт.
На орбіту планети станція вийде влітку 2016 року. Зонд працюватиме на витягнутій полярній орбіті, з максимальним наближенням до Юпітера менше 5000 км. Загальний бюджет місії перевищує 1 млрд доларів США. На
борту космічного апарату знаходиться табличка, присвячена Галілео Галілею, надана Італійським космічним агентством. На табличці зображений сам Галілей і напис, зроблений ним у січні 1610 року, коли він вперше спостерігав супутники Юпітера. Також на борту знаходяться три фігурки LEGO - Галілея, римського бога Юпітера і його дружини Юнони. У римській міфології Юпітер огорнув себе покровом хмар, щоб приховати свої проступки. Юнона ж спостерігала його з гори Олимп поверх хмар і могла зрозуміти справжню сутність Юпітера. Фігурка Юнони тримає в руках збільшувальне скло, як символ пошуку істини, а Юпітер - блискавку. Зазвичай всі фігурки LEGO виробляються з пластмаси, але спеціально для космічної місії фігурки були зроблені з алюмінію, щоб витримати екстремальні умови під час польоту.
На ілюстраціях: Збірка «Юнони» на стапелі (компанія Lockheed Martin) і розкриті сонячні батареї Juno.