Запах чужого запалення змушує імунітет готуватися до потенційних проблем.
Запалення, що починається при хворобі, змінює запах тіла, так що ті, хто опиниться поруч з хворим, можуть в буквальному сенсі відчути запах хвороби. Причому відчути його можуть не тільки тварини, але і людина, незважаючи на те, що наше нюх залишає бажати кращого.
Дослідники з Центру Монелла пишуть в Scientific Reports, що імунітет здорового індивідуума в запаху чужого запалення відчуває потенційну загрозу. В експерименті мишам вводили бактеріальні ліпополісахариди - шматки полімерних молекул, з яких побудована стінка бактеріальної клітини. Мишачий імунітет відчував це як інфекцію і включав різні способи захисту, в тому числі і запальну реакцію. Хворих мишей підсаджували до здорових, які, однак, заразитися від хворих ніяк не могли - справжньої бактеріальної інфекції у них все-таки не було.
Сечу здорових і хворих тварин давали понюхати іншим мишам, які були привчені розрізняти запах запалення. Виявилося, що через якийсь час, проведений разом, у здорових гризунів сеча починала пахнути як сеча хворих - миші-нюхачі плутали їх між собою. Коли сечу проаналізували хімічними методами, то виявилося, що сеча здорових тварин дійсно за складом стала схожа на сечу хворих.
Експеримент повторили, тільки тепер хворих мишей і здорових тримали так, щоб вони фізично не могли контактувати один з одним, але могли один одного чути. Результати виявилися ті ж. Значить, справа була не у фізичному контакті (хоча, як ми говорили, заразитися один від одного миші не могли), а в запаху: здорові тварини відчували запах хвороби, і їх імунітет вживав превентивних заходів - що, в свою чергу, позначалося на їх власне запаху. Можливо, так само поводиться і людська імунна система, але так воно чи не так, стане ясно після додаткових досліджень.