Зіткнення двох планет зафіксував американський космічний телескоп «» Спітцер «».
За словами вчених, катастрофа сталася кілька тисяч років тому, тобто, за космічними мірками, зовсім недавно, залишивши після себе хмари газу, в які перетворювався, випаровуючись, камінь і шматки вже застиглої лави.
"Це було жахливе зіткнення, коли випаровувався і плавився камінь, воно повинно було статися на неймовірно високій швидкості" ", - вважає Кері Лісс з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса в штаті Меріленд. За оцінками астрофізиків, перед зіткненням планети мчали зі швидкістю близько 10 км на секунду.
Комп'ютерне моделювання показало, що менше з двох космічних тіл, ймовірно, було розміром з наш Місяць, повністю зруйнувалося, а друге, що нагадувало за розмірами Меркурій, вціліло, хоча і сильно постраждало. "Це справді рідкісна подія, що має надзвичайно важливе значення при формуванні планет типу Землі та їх місяць" ".Сам
катаклізм розігрався біля зірки, занесеної в каталоги під номером HD 172555 і знаходиться на відстані приблизно 100 світлових років від Сонячної системи. Світловий рік - це відстань, яку долає за рік світло, що мчить зі швидкістю 300 тис. км на секунду. Система HD 172555 знаходиться на порівняно ранній стадії формування планет і має вік близько 12 млн років, тобто дуже юна в порівнянні з Сонячною системою, якій вже близько 4,5 млрд років.
Вчені вважають, що на початкових етапах формування нашої планетної системи такі зіткнення були рядовою подією.