Кровотворним клітинам потрібна жирова енергія, щоб виробити багато імунних клітин проти хвороби.
Ми звикли чути про жир тільки погане - з ним пов'язане ожиріння, атеросклероз, діабет тощо. Однак без жиру у клітин не було б мембран, тобто, іншими словами, самих клітин би не було; крім того, жир - одне з найважливіших джерел енергії. І в деяких випадках жирова енергія настільки важлива, що її неможливо нічим замінити.
Співробітники Університету Східної Англії вивчали реакцію мишиного імунітету на бактерій сальмонелл - їх цікавило, що при цьому відбувається з кровотворними (гемопоетичними) стовбуровими клітинами в кістковому мозку. З них утворюються всі клітини крові, в тому числі імунні. При інфекції імунних клітин має стати більше, тобто стовбурові клітини крові повинні активніше ділитися.
Експерименти на мишах показали, що для активного ділення кроветворних клітин потрібні жирні кислоти. І ці жирні кислоти дають адіпоцити - клітини жирової тканини, які, відчувши інфекцію в організмі, викидають свої запаси в кров. Стовбурові клітини поглинають жирні кислоти і починають видобувати з них енергію, одночасно активно ділячись. У результаті рівень лейкоцитів у крові підвищується, і організм успішно справляється з інфекцією.
У статті в Nature Communications описано клітинний механізм, який переправляє поглинуті жирні кислоти в мітохондрії стовбурових клітин. Мітохондрії - енергетичні органели, саме в них протікають біохімічні реакції, що перетворюють поживні речовини на доступну для клітин енергію. Для стовбурових клітин крові дуже важливо, щоб мітохондрії переключилися на розщеплення жирних кислот - без жирової енергії вони не можуть навіть почати толком ділитися. Якщо мітохондрії гемопоетичних клітин не отримували жирних кислот, миші з великою ймовірністю гинули від хвороботворних сальмонел.
Є й інший приклад того, як жир допомагає боротися з інфекцією: рік тому ми писали, що внутрішньоклітинні ліпідні краплі, що плавають в цитоплазмі, містять певні імунні білки, які допомагають впоратися з бактеріями - тут жир потрібен не як джерело енергії, а як носій імунної зброї.