Звичка матерів тримати немовлят на лівій руці сягає корінням углиб еволюційної історії ссавців.
Мозок хребетних функціонально асиметричний, тобто його півкуля спеціалізуються на виконанні різних завдань. І працюють вони теж по-різному: якщо права півкуля діє швидко і одночасно контролює різні процеси, то ліва працює повільніше, зате більш ґрунтовно. Отже, для багатьох тварин питання «ліворуч чи праворуч» є важливим.
Як відомо, інформація від зорових аналізаторів надходить у мозок перехресним чином - у праву півкулю від лівого ока, а в ліву від правого. І тому до потенційної небезпеки тварини намагаються повернутися лівим боком - тому що те, що видно зліва, піде в швидку праву півкулю.
Але небезпека - не єдине, що визначає поділ навколишнього світу на ліву і праву частини; є ще й соціальне життя. Дійсно, асиметрія мозку особливо сильно виражена у соціальних тварин, адже їм потрібно взаємодіяти з різними індивідуумами в своїй групі, вміти відрізняти їх один від одного, вміти керувати соціальними зв'язками. А серед соціальних зв'язків найважливіша - це зв'язок між матір'ю і дитинчат.
У статті, опублікованій в журналі Nature Ecology & Evolution сказано, що дитинчата багатьох ссавців воліють тримати матір у полі зору лівого ока. За вісім років спостережень у найрізноманітніших частинах світу, від Тасманії до Таймиру, зоологи Андрій Гілев і Карина Кареніна під науковим керівництвом доцента СПбДУ Єгора Малашичева вивчили поведінку 175 пар самок і їхніх дитинчат з десяти видів морських і сухопутних ссавців, серед яких були моржі, косатки, білухи, коні, коні, кінці, північні, північні оленки, сайгенки, сайі, сайжі, сайжі, сайжі, сайжі.
У всіх цих звірів взаємини між матерями і їх звірятами відносяться до так званого «наступного типу» - тобто дитинчата завжди йдуть за матір'ю; крім того, очі у всіх них розташовані латерально, з боків голови. Виходячи з того, що ми знаємо про праву півкулю, цілком зрозуміло, чому дитинчата дивляться на матір лівим оком: вона - виключно важливий соціальний об'єкт, і мозок швидше впізнає її, якщо побачить зліва.
Подібна поведінкова асиметрія властива і людям: відомо, що жінки (в тому числі шульги) воліють тримати немовля на лівій руці. Дослідники не виключають, що таке положення дитини, що забезпечує зоровий контакт через ліві очі, сприяє нормальному розвитку правої півкулі, яка відповідає за соціальну та ігрову поведінку. У свою чергу, своєчасна і правильна зорова активація може допомагати соціалізації дитини, послаблюючи ризик розвитку таких розладів, як аутизм.
Автори роботи показали, що звичка триматися праворуч від матері, мабуть, має досить глибоке еволюційне коріння. За словами Єгора Малашичева, "асиметрія мозку і пов'язана з нею спеціалізація півкуль виникла у хребетних, швидше за все, один раз, але проявляється в різній мірі в залежності від особливостей виду. Наприклад, латералізація мати-дитинча може бути виражена у соціальних видів, а у несоціальних - ні, так як серед таких видів у неї немає функціональної ролі і тому вона не підтримується природним відбором.
У поведінці риб асиметрія є - до своєї зграї вони намагаються прилаштуватися праворуч, - але ось про поведінку риб-матерів і мальків поки що нічого невідомо. Серед птахів така ж поведінкова асиметрія відома поки тільки для одного виду - австралійської сороки. А ось про ссавців ми можемо сказати твердо - швидше за все, у всіх або, принаймні, у більшості ".
Біологи мають намір продовжувати дослідження і зібрати дані з інших видів тварин. Якщо судити з уже накопиченого матеріалу, то ми цілком можемо припустити, що подібні прояви поведінкової латералізації взагалі характерні для хребетних зі складним соціальним життям.