Боротися з акне допомагають клітини шкіри, які перероджуються в жирові і одночасно синтезують антимікробні речовини.
У прищах зазвичай звинувачують особливі бактерії, які живуть у волосяних цибулинах, або волосяних фолікулах. З волосяного фолікула, як можна здогадатися, росте волосся, в нього відкриваються сальні і потові залози. Бактерії, які живуть у фолікулі, харчуються шкірним жиром і провокують запалення. Все може обмежитися одним-двома короткочасними прищами, але часом запалення виявляється занадто обширним, сильним і тривалим - це вже справжня хвороба під назвою акне.
Здавалося б, якщо бактеріям потрібен жир, то як же він може допомогти проти прищів? Але тут мова йде не про той жир, який виділяють сальні залози, а про жирові клітини, які знаходяться за межами волосяної сумки. Співробітники Каліфорнійського університету в Сан-Дієго вивчали, як на акне реагують шкірні фібробласти - клітини сполучної тканини, які сидять у глибоких шарах шкіри. Відомо, що при інших інфекціях вони перероджуються в жирові клітини, причому це переродження - частина імунної відповіді: фібробласти не тільки починають накопичувати жир, а й одночасно виділяють антибактеріальні речовини. Тобто антибактеріальність у них пов'язана з жировим переродженням.
У випадку з бактеріями Cutibacterium acnes, які провокують акне, з фібробластами відбувається те ж саме: вони стають частково жировими і починають виділяти антимікробний пептид кателіцидин. У цьому сенсі жир дійсно допомагає проти прищів, тільки жир не як речовина, а як «напівжирові» клітини, які до того ж лежать за межами волосяної сумки. Тим не менш, антимікробний пептид, який вони синтезують, цілком здатний дістатися до бактерій в запаленому фолікулі.
У статті в Science Translational Medicine також йдеться про те, що синтез кателіцидину можна простимулювати ретиноїдами - похідними вітаміну А. Насправді їх давно використовують для профілактики і лікування шкірних запалень, просто зараз вдалося показати, що ретиноїди діють на жирові фібробласти, змушуючи їх синтезувати більше антимікробного кателіну. Одночасно ретиноїди гальмують перетворення фібробластів на жирові клітини, проте експерименти на мишах показали, що лікувальна дія ретиноїдів обумовлена саме підвищенням рівня кателіцидину, а не тим, що вони гальмують жирове переродження.
Зазвичай коли шукають засіб від акне, зосереджуються на тому, що відбувається в волосяній сумці. Але, ймовірно, проти акне можна створити більш ефективні засоби, які стимулюватимуть антимікробну відповідь з боку інших шкірних клітин.