Вчені з Каліфорнійського університету визначили, чому мавпи такі різні.
Мавпи, що мешкають у Центральній і Південній Америці, демонструють напрочуд різноманітні «обличчя»: різнокольорові бороди, вуса, брови. Їхні мордочки немов розписані художником, в той час як «старосвітські» мавпи на вигляд досить одноманітні. Американські вчені, здається, з'ясували, в чому справа. Вони проаналізували 129 видів мавп з Центральної та Південної Америки. Фарбування, пігментація шкіри, довжина вовни на морді, умови проживання, клімат, спосіб життя - все це потрапило під пильну увагу вчених.
Виявилося, що мавпи, які живуть ближче до екватора, мають більш темні ділянки шкіри і вовни навколо очей. Примати, найбільш «віддалені» від екваторіальних широт, володіють найбільш густою рослинністю на морді. У мавп, що мешкають в густих і вологих лісах амазонської заплави, - темні «бороди» і макушки (можливо, це своєрідний прийом маскування від хижаків)
.Помимо суто зовнішніх ознак, вчені, звичайно, досліджували ступінь споріднення між різними видами. Але найцікавіші закономірності відкрилися, коли стали порівнювати спосіб життя мавп
. Багато мавп Нового Світу - одинаки або живуть невеликими групами. А їх азіатські та африканські сородичі - тварини, як правило, соціальні. Саме в цьому, на думку дослідників з Каліфорнійського університету, криється основна причина таких відмінностей у зовнішності
. Орангутани, макаки, горили, шимпанзе володіють досить виразною мімікою, за допомогою якої вони спілкуються з сородичами. Тому важливо, щоб їхні обличчя були відкриті, інакше іншим членам громади буде складно вважати всі мавпи емоції
. Серед американських мавп теж є соціальні види. Наприклад, лисий уакарі. Це мавпочки з ефектною зовнішністю, але їх морда майже позбавлена вовни. Уакарі живуть великими групами до 100 особин
. А мармозетки або тамарини живуть маленькими групами, переважно сімейними, і для продовження роду їм необхідно шукати собі подібних за межами своєї спільноти. Саме незвичайний вигляд, як вважають вчені, потрібен в першу чергу для того, щоб дізнатися свого сородича. У тропічних джунглях маленьким мавпочкам (південноамериканські примати зазвичай досить некрупні) є де сховатися
. Ще було помічено, що види з яскравими вусами і бородами набагато менше використовують міміку, ніж види з обличчями «простіше». Не виключено, що і наші з вами особи позбулися волосяного покриву саме з тієї ж причини, що і у соціальних приматів. Адже коли розмовляєш з людиною віч-на-віч, його міміка часом важливіше того, про що він говорить. Ось так різнокольорові мордочки американських мавпочок, можливо, допомогли нам знайти ще одну ланку у становленні сучасного вигляду людини
. На знімках: 1) тамарин; 2) різноманіття колірної розмальовки на мордах мавп; 3) уакарі.