Анальгетик ацетамінофен зменшує чутливість не тільки до свого, а й до чужого болю.
Серед знеболюючих засобів один з найпопулярніших - це ацетамінофен, відомий під комерційною назвою Тайленол. Ацентамінофен входить до складу декількох сотень препаратів, і, як говорить статистика, в США щотижня 52 млн осіб приймають його в тій чи іншій формі. І все б нічого, але у нього, як з'ясували дослідники з Університету штату Огайо, виявився досить дивний і не зовсім хороший побічний ефект.
В експерименті брало участь 80 здорових молодих людей: половину з них просили прийняти ацетамінофен (максимальну разову дозу, яку зазвичай прописують), іншій же половині давали плацебо. Через годину ті й інші читали кілька коротких історій, в яких розповідалося про людей, які страждають від фізичного болю або від душевних ран. Від читачів вимагалося вказати, як сильно, на їхню думку, страждають герої оповідань. І ось виявилося, що після знеболювального гострота переживань за інших знижувалася - тобто тим, хто прийняв ацетамінофен, здавалося, що герої сумних історій страждають не так вже й сильно.
В іншому експерименті з іншою групою студентів робили наступне: їм також давали анальгетик і плацебо, а потім змушували прослухати поспіль кілька дуже сильних звукових сигналів, неприємних на слух. Потім потрібно було сказати, наскільки звук був неприємний - для них самих і для кого-небудь іншого, хто теж би це почув. За словами авторів роботи, після ацетамінофена гострота відчуттів знижувалася: ті, хто пив знеболююче, не так сильно страждали від гучних звуків порівняно з тими, хто його не пив. І те ж саме було з переживанням чужих відчуттів: після анальгетика здавалося, що й іншій людині теж не так вже неприємно.
Здатність відчувати чужий емоційний стан, в тому числі і чужий біль, як фізичний, так і душевний, називають емпатією, так що дослідники у своїй статті в Social Cognitive and Affective Neuroscience прямо говорять, що ацетамінофен пригнічує емпатію - принаймні, в тих випадках, коли мова йде про больові відчуття і негативні емоції. Очевидно, здатність відчувати чужий біль прямо пов'язана з нашою власною чутливістю, хоча, звичайно, поки не можна точно сказати, як саме знеболювальне пригнічує наші емпатичні здібності. Було б цікаво поставити схожі досліди з іншими анальгетиками, а також спробувати поточніше оцінити тривалість і глибину зменшення емпатії - може, зловживаючи знеболювальними ми ризикуємо перетворитися на нелюдських чудовиськ?
Варто також підкреслити, що в експериментах, як ми говорили, брали участь цілком здорові люди, у яких нічого в той момент не боліло. Самі автори роботи кажуть, що, можливо, в більш реальних умовах, коли знеболювальне п'ють для того, щоб зняти головний біль або біль у спині, психологічний ефект може виявитися іншим.
За матеріалами LceScience.