Чи риба та морепродукти містять небезпечну для здоров "я ртуть? На це питання допоможуть відповісти частинки золота.
Вчені з американського Університету Норзвестерн (Northwestern University) розробили просту методику визначення іонів ртуті в організмі риб і ракоподібних за допомогою наночастинок золота, «розчинених» в молекулах ДНК. Єднання
ртуті нерідко потрапляють в організм риб і ракоподібних, що мешкають у забруднених цими сполуками водоймах. Ртутні сполуки потрапляють в моря, річки і озера разом з промисловими відходами. Бактерії переробляють їх у метилртуть - небезпечний нейротоксин, який накопичується в організмі водних мешканців, а звідти потрапляє і в наш організм. Більшість аналітичних методів визначення сполук ртуті вимагає складного лабораторного обладнання, яке не завжди буває під рукою.
Дослідники з Університету Норзвестерн запропонували в якості експрес-методу визначення іонів ртуті використовувати частинки золота розміром 15 нм, пов'язані ланцюгами молекул ДНК (з матеріалу випробовуваного організму)
.Двійні спіралі молекул ДНК утримує частинки золота на певній відстані один від одного, і утворюваний розчин має синє забарвлення. При нагріванні зв'язку між ланцюгами ДНК руйнуються, частинки золота зміщуються, і розчин стає яскраво-червоним, причому, як встановили вчені, температура переходу залежить від вмісту в молекулах ДНК іонів ртуті. Коли їх немає, фарбування розчину змінюється при 46 градусах Цельсія, а в присутності - при більш високих температурах
. Як стверджують автори дослідження, метод має приголомшливість: нижня межа виявлення ртуті становить 100 наномоль (1 наномоль = 10-9 моль), тоді як найбільш чутливі з використовуваних нині методик ефективні тільки для мікромолярних концентрацій (10 - 6 моль). Немає проблем і з селективністю: визначенню ртуті не заважають іони кадмію і міді
.
Тепер вчені розробляють аналогічні методики для визначення кадмію і свинцю.