Пошкоджену тканину заліковують групи «клітинні пластирі», що приходять зі сполучних оболонок м'язів, судин та інших органів.
Шрами на місці ран утворені сполучною тканиною - коли рана заживає, в неї приходять клітини фібробласти і заповнюють її сполучними білками - колагеном тощо. Вони допомагають зупинити кровотечу, не пускають в рану інфекцію і виконують ще ряд корисних функцій, без яких рана не могла б нормально зажити. Але звідки беруться самі «шрамуючі» клітини, досі не цілком було ясно. Це можна було б дізнатися за активністю генів у фібробластах, і, судячи з генетичної активності, фібробласти, що «шрамують», приходять в рану або зі шкіри, або з фасцій.
Фасціями називають сполучні оболонки, покриваючі органи, судини, нерви і утворюючі своєрідні футляри для м'язів - ці футляри їх підтримують і живлять. І, як виявилося, з фасцій же в рани приходять фібробласти. Дослідники з Мюнхенського центру Гельмгольца використовували цілий набір методів, щоб дізнатися, які саме сполучні клітини формують шрам.
Зокрема, у різних груп клітин запускали програму клітинного суїциду, і коли таким чином знищували фібробласти фасцій, рана довго не заживала або ж у ній формувався поганий шрам - тому що фібробласти шкіри, якщо і брали участь у цьому, виконати всю необхідну роботу не могли. В інших експериментах під шкіру піддослідним тваринам вживляли особливу плівку, яка не пропускала клітини, що піднімаються від фасцій в глибині тіла - і знову рани поверх цієї плівки залишалися незагоєними.
У статті в Nature йдеться, що у фасцій є спеціальні групи фібробластів, які сидять поруч один з одним і навколо яких вже є готовий міжклітинний матрикс зі сполучних білків для загоєння рани. І якщо раніше вважалося, що сполучну тканину роблять з нуля прийшли рану фібробласти, то тепер стало ясно, що все відбувається дещо не так: в рану приходять відразу безліч клітинно-молекулярних «пластирів» - мікрокусочків шраму, які поступово складаються у великий шрам.
Тепер належить з'ясувати, які сигнали керують цими «шрамуючими загонами», які сидять у фасціях. Відомо, що шрамоутворення іноді буває занадто активним, так що сполучна тканина починає тіснити інші тканини настільки, що це починає шкодити. Якщо знати, від чого залежить поява шрамів - а з отриманими даними ми будемо знати це точніше - то можна буде ефективно запобігати патологічному розростанню сполучної тканини.