При розкопках підвалу в Місті Давида археологи виявили зуби акули пізнього крейдяного періоду.
В одному з найстаріших районів Єрусалиму, в місті Давида, де в наш час розташувався арабський район Сілуан, археологи виявили колекцію стародавнього любителя палеонтології, з якоїсь причини викинуту в сміття. Опис знахідки опубліковано в Frontiers in Ecology and Evolution.
У заповненні підвалу великого будинку IX-VIII століть до нашої ери серед харчових відходів і керамічних черепків знайшли майже чотири десятки акульіх зубів. На них не було ніяких слідів обробки або використання, і спочатку фахівці вирішили, що зуби того ж часу, до якого відноситься все інше сміття підвалу.
Однак пізніше з'ясувалося, що два зуби належить акулі роду Squalicorax. Сквалікоракси вимерли близько 66 мільйонів років тому і відомі за викопними залишками, переважно зубами. Щоб уточнити вік акульіх зубів, вчені провели аналіз мікроелементів скам'янілостей, досліджували ізотопи стронцію і кисню, а також застосували метод рентгенівської дифракції. Результати досліджень показали, що вік знахідок - близько 80 мільйонів років. Це означає, що вони ставляться до кінця мезозойської ери - пізнього крейдяного періоду, коли по Землі ще ходили динозаври. Ще один зуб був віднесений до сімейству Odontaspididae - піщаним акулам також крейдяного періоду, які на відміну від сквалікораксів не вимерли.
Найближче до Єрусалима місцезнаходження таких скам'янілостей - пустеля Негев - розташоване за 90 кілометрів. Дослідники відзначають, що це не єдина знахідка скам'янілих зубів акул крейдяного періоду в Ізраїлі. Однак з якої причини вони могли опинитися в Місті Давида, невідомо. Представляючи наукову роботу на конференції Goldschmidt2021, провідний автор дослідження палеонтолог Томас Тюткен (Thomas Tütken) припустив, що ці скам'янілості могли бути зібранням якогось колекціонера, який жив у місті Давида майже 2900 років тому. Однак ніякими даними для підтвердження гіпотези автори не мають.
Будинок, в якому знайдені доісторичні акульі зуби, побудований на більш стародавній споруді, яка, ймовірно, була частиною підземної системи забезпечення водою Міста Давида під час облог. Воно являло собою вирізаний у вапняковій скелі басейн розміром 10 на 15 метрів. Наприкінці IX - початку VIII століття до нашої ери його засипали великими валунами і грунтом упереміжку з побутовим сміттям. Сміття складалося з майже 10 тисяч кісток риб, переважна більшість яких водиться досі в Середземному морі. Однак деякі види риб були явно привізними, оскільки мешкають вони тільки в Нілі. Також археологи винесли звідти 6,5 тонни керамічного брухту і кілька сотень булл - одноразових печаток, які в давнину використовували для збереження конфіденційності листування.