Допомагаючи іншим людям, ми покращуємо собі настрій.
Уявіть, що день почався не надто вдало: ви проспали, запізнюєтеся на роботу і вже на півдорозі до метро раптом розумієте, що поспіхом забули взяти важливий документ. І коли рівень стресових гормонів у вас вже повинен бити рекорди, ви раптом бачите, як літня людина, що йде в натовпі перед вами, роняє гаманець. Чи допоможете ви йому його підняти або пройдете повз?
З огляду на всі обставини, здається, що ваш стан не має альтруїзму. Однак, як запевняють психологи з Єля, в такій ситуації варто пересилити себе і допомогти іншій людині, оскільки добрий вчинок якраз допоможе знизити рівень стресу. Дослідження, виконане Емілі Анселл (Emily Ansell) і її колегами, полягало в тому, що протягом двох тижнів кілька десятків дорослих людей від 18 до 44 років повідомляли про свій емоційний стан і про те, що хорошого в сенсі допомоги іншим вони зробили за день.
Альтруїзм не обов'язково повинен був бути якимось масштабним, досить було допомогти комусь розібратися, як дійти до потрібної вулиці, або притримати ліфт для когось, хто не встигав в нього увійти, підняти щось, що хтось обронив, і т. д. У статті, опублікованій в Clinical Psychological Science, автори пишуть, що в ті дні, коли людина часто комусь допомагала, то у допомагаючого поліпшувався настрій і у відповідь на стрес у неї було менше емоційного «негативу». (Треба вважати, рівень стресу теж враховувався, інакше все це не мало б ніякого сенсу.) І мова в даному випадку йде не про те, щоб зрівнятися в людинолюбстві з якимось ідеалом, а про те, що досить бути добрішим, ніж у вас зазвичай виходить.
Раніше такі роботи проводилися, але тільки в певних групах - наприклад, серед подружніх пар, в яких один чоловік повинен був доглядати за важкохворим іншим. Однак, мабуть, описаний психологічний феномен характерний для всіх людей. Взагалі є думка, підкріплена знову ж таки деякими спостереженнями, що альтруїсти краще себе почувають і довше живуть. Що ж до конкретного механізму такої емоційної користі від доброти, то тут нам поки залишається тільки гадати.
Одне з пояснень полягає в тому, що, допомагаючи іншим, ми відволікаємося від думок, як у нас все погано, і подібний спосіб відволіктися працює набагато ефективніше, ніж, скажімо, запійний перегляд серіалів або сидіння в інтернеті. З точки зору нейрофізіології, альтруїстичні вчинки можуть стимулювати викид відповідних нейромедіаторів, які обслуговують емоційні центри. Але, як би там не було, зараз психологи вже думають, чи не можна це якось використовувати в лікуванні нав'язливих тривожних станів, депресій і т. д., щоб людина справлялася зі своїми похмурими думками в буквальному сенсі за допомогою добрих вчинків.
За матеріалами NPR.