Діючи на клітини нашого тіла, деякі антибіотики роблять бактерій більш стійкими до лікування, а імунні клітини - більш слабкими.
Від бактеріальних інфекцій ми приймає антибіотики - передбачається, що вони повинні допомогти імунній системі перемогти патогенних бактерій. Однак сам імунітет зовсім не обов'язково зрадіє такій допомозі: у недавній статті в Cell Host & Microbe говориться, що деякі антибіотичні речовини можуть робити бактерій більш стійкими і до лікування, і до атак імунних клітин.
Деякий час тому Джеймс Коллінз (James Collins) і його колеги з Інституту Броуда виявили, що деякі типи антибіотиків пошкоджують мітохондрії мишачих і людських клітин. Мітохондрії - особливі клітинні органели, які забезпечують клітку енергією і тому буквально нашпиговані різними білками і молекулярними комплексами; при пошкодженні біохімічні реакції в мітохондріях починають йти не так, як треба; клітина, в свою чергу, змушена якось реагувати на те, що відбувається. В результаті з клітин з пошкодженими мітохондріями назовні виходять різноманітні речовини, проміжні продукти реакцій тощо.
Наступне питання - чи позначається така побічна дія антибіотиків на бактеріях та імунних клітинах? Щоб з'ясувати це, дослідники поїли мишей, заражених патогенною кишковою паличкою, водою з ципрофлоксацином, причому кількість антибіотика була пропорційна тому, яке під час хвороби п'ємо ми. У тканинах миші з'являлися ті самі речовини, які повинні з'явитися, коли у клітин пошкоджені мітохондрії, і, що найголовніше, через ці речовини кишкова паличка ставала стійка до ципрофлоксацину. Тобто, з одного боку, антибіотик вбивав бактерій, але одночасно, діючи на власні клітини організму, робив бактерій важковбиваними.
Одночасно ципрофлоксацин прямо впливав на імунні клітини макрофаги, чиє завдання - поїдати мікробів. Виявилося, що через антибіотик макрофаги поглинають і вбивають мікробів гірше, ніж зазвичай.
Тут, втім, потрібно підкреслити кілька моментів: по-перше, мова йде лише про деякі види антибіотиків, а не про «антибіотики взагалі»; по-друге, поки неясно, наскільки такий ефект значимий в клінічному сенсі. Іншими словами, чи може все вищеописане уповільнити одужання, дійсно інфекція сидить в організмі довше, або ж побічні ефекти в цьому сенсі не такі вже й страшні?
Відповідь, здається, очевидна: з дуже багатьма інфекціями без антибіотиків просто не обійтися, без них хворіти доведеться дуже довго і дуже важко. Так що мораль тут не в тому, щоб взагалі відмовитися від антибіотиків, а в тому, що при розробці нових антибактеріальних препаратів потрібно з більшою ретельністю стежити за тим, як вони будуть взаємодіяти з нашими клітинами; а якщо якісь несприятливих впливів все ж не уникнути, то потрібно намагатися підібрати таку схему терапії, щоб по можливості звести побічні ефекти до мінімуму.