Доісторичні риби, яких разом з динозаврами вбив астероїд, незадовго до загибелі почали добре харчуватися.
Масивний астероїд, що впав 66 млн років тому на територію нинішнього півострова Юкатан, спровокував такі екологічні зміни, з якими динозаври і багато інших тварин впоратися не могли. Час розквіту самих динозаврів на той час вже минув, вони вже почали вимирати, але астероїд прискорив процес. Наприкінці минулого року в Scientific Reports була опублікована стаття, в якій говорилося, що цей астероїд прилетів пізньої весни або на початку літа. Зараз у Nature виходить ще одна стаття про те ж саме, але з іншими авторами, причому друга стаття, як пише портал Nature, майже ідентична першій.
В обох випадках дослідники вивчали палеонтологічні знахідки з Таніса - території в Північній Дакоті, де було виявлено надзвичайно багато добре збережених останків доісторичних тварин, від комах до динозаврів. Дуже багато хто виглядав так, ніби загинули всі разом і відразу, і деякі фахівці прийшли до висновку, що Таніс - це палеонтологічна фотографія того, що сталося протягом перших годин після падіння знаменитого «динозаврового» астероїда. Струси земної кори підняли величезні хвилі, які пройшли від моря річками на території нинішніх південних і східних штатів США. Хвилі поховали в каменях, піску і глині величезне число живих організмів, і Таніс - якраз одна з таких «гробниць»; разом з останками тут знаходять характерні мінеральні частинки, які з'явилися в атмосфері при зіткненні астероїда із землею.
Дослідники вивчали кістки риб з Таніса, сподіваючись, що вони допоможуть визначити час року, коли прилетів астероїд. Риби по-різному ростуть залежно від сезону: коли їжі мало, зростання сповільнюється, коли багато - прискорюється. Чергування сезонів з великою і невеликою кількістю їжі можна побачити по будові кісток. У північній півкулі їжі стає мало взимку, а навесні її кількість додається, і цей періодичний перехід від безгодівниці до нормального харчування можна помітити по скелету. Крім того, можна проаналізувати накопичення різних ізотопів вуглецю в різних ділянках кісток: співвідношення 13С і 12С теж вказує на інтенсивність харчування.
Риби з Таніса загинули незабаром після того, як знову почали нормально харчуватися і рости - з чого можна зробити висновок, що астероїд прилетів навесні. До обох статей у інших фахівців, зрозуміло, є питання, але тут потрібно дочекатися нових досліджень, зроблених на матеріалі з Таніса.