Дослідження, проведені американськими ентомологами, показали, що чим більше видів бджіл досвідить чорницю, тим більше врожай.
Чорниця - одна з найпоширеніших ягід у Північній Кароліні, і її промислове виробництво дає істотний внесок в економіку штату. Але вчені не шукали спосіб підвищити врожайність, а хотіли з'ясувати, чи є практична користь від біорізноманіття.
Дослідники університету штату Північна Кароліна розділили місцевих бджіл, які запилюють чорницю, на п'ять груп - джмелі, європейські медоносні бджоли, південно-східні чорничні бджоли, бджоли-теслі і збірну групу з місцевих нечисленних видів. Проводячи цю роботу, ентомологам довелося проявити недюжинне терпіння. Помітивши, що бджола одного виду відвідала недавно розпустилася квітка, вони обв'язували навколо стебля кольорову нитку, що відповідає цій групі бджіл, а куст закривали сітчастим мішком, щоб інші види бджіл на нього вже не сідали. Через 50 днів після досвіду дослідники повернулися, щоб підрахувати позначені стебла і оцінити врожай.
Раз йшлося про економічну ефективність, то вплив видового складу бджіл-запилювачів на врожайність вимірювали в грошах. Виявилося, що з додаванням кожного виду бджіл вартість зібраних ягід збільшується на 311 доларів з одного акра (1 акр дорівнює 0,405 га). Якщо поле досвідиться двома бджолиними групами, то приріст становитиме 311 доларів за акр, а трьома - вже 622.
Різні види бджіл краще виконують роботу з опилення за різних погодних умов. "Ми вважаємо, що перевага біорізноманіття полягає в поведінкових відмінностях комах залежно від погоди. Широко поширені європейські медоносні бджоли гарні тільки в теплу сонячну погоду, а найкраще справляються з запиленням нечисленні місцеві види бджіл ", - прокоментував результати досліджень, які були опубліковані в журналі" PloS ONE "один з авторів статті доктор Девід Тагру, адьюнкт-професор ентомологи Університету Північної Кароліни. А місцеві південно-східні чорничні бджоли, вібруючи крилами, створюють звукову хвилю, яка змушує квітку вібрувати і скидати на себе весь пилок, тим самим роблячи досвіду більш ефективним. "Ідеальна бджола повинна працювати в будь-яку погоду і добре збирати пилок. Ідеальної бджоли не існує. Але разом різні види бджіл справляються відмінно ", - оцінила результати дослідження ще один автор роботи доктор Ханна Бурак.
Чорниця в Північній Кароліні цвіте в березні-квітні, в період, коли погода буває дуже мінливою, а тому поділ праці між комахами за погодними умовами може істотно впливати на врожайність. Наступним об'єктом дослідження стане дика рослинність поблизу чорничних посадок. Вчені хочуть з'ясувати, в яких умовах живуть дикі бджоли і від чого залежить чисельність диких бджіл.