Риби-бризгуни здатні запам'ятати кількість об'єктів, незалежно від їх форми і розташування.
Риби-бризгуни навчилися полювати, плюючи в жертву водою: вони підпливають до поверхні озера або ставка, дивляться на комаху, яка сидить над водою на аркуші або гілці, і пускають в нього струмінь води з рота. Комаха падає, бризкун його з'їдає. Плювок б'є на 1-2 метри, і промахуються риби дуже рідко.
Такий незвичайний спосіб добувати собі їжу незмінно привертає до бризгунів погляди дослідників. Наприклад, вони соромляться стріляти водою, коли на них дивляться інші бризгуни. Кілька років тому ми писали про те, як вони примудряються бити водою на різну відстань: виявилося, що чим далі знаходиться мішень, тим довше триває «плювок», тобто тим більше води бризгун посилає в заряд. Їхня неймовірна влучність дозволяє припустити, що у бризгунів дуже хороший зір і відповідний нейронний апарат у мозку. Дійсно, і зір, і зорова пам'ять у них відмінні: вони здатні запам'ятати навіть людське обличчя (хоча по життю їм це не те щоб потрібно) і дізнатися його серед декількох десятків незнайомців.
У недавній статті, опублікованій на порталі bceRxiv, співробітники Трентського університету пишуть, що бризкуни вміють рахувати. Над водою вішали диск з шістьма точками - риби стріляли по ньому і отримували нагороду. Потім поруч з цим диском вішали інший, з іншим числом точок. Бризкуни все одно били туди, де точок було шість. Точки робили крупніше або дрібніше, змінювали їх розташування на диску, групували їх збоку або зверху - бризгуни незмінно вибирали правильну ціль. Нарешті, над водою вішали два диски, на кожному з яких точок було більше шести, і в цьому випадку бризгуни вибирали той диск, де точок було найближче до шести.
Може бути, у бризгунів просто якась природна схильність до шістки? Але ті ж самі результати виходили і тоді, коли риб вчили запам'ятовувати іншу кількість точок.
Можна припустити, що арифметичні здібності бризгунів є наслідок їх вміння розрізняти цілі, по яких потрібно стріляти. Щоб збити комаху з листка над водою, потрібно дуже добре розділяти саму комаху, листик, яку-небудь гілочку поруч і т. д. Так що рибам доводиться тримати в розумі кілька різних об'єктів, а оскільки об'єктів буває то багато, то мало, рано чи пізно навчишся розуміти, що таке «більше» і що таке «менше».