Жирова тканина у самців приманюють більше імунних клітин, які починають працювати в ній інакше, ніж у самок.
Імунітет чоловічої працює в багатьох відношеннях інакше, ніж імунітет жіночий, чому ще один приклад виявили дослідники з Мельбурнського університету. У їхній статті в Nature йдеться про жиру, точніше, про вісцеральну жирову тканину, яка облягає внутрішні органи. Імунітет дуже чуйно прислухається до гормонів (чому він і працює по-різному в жіночому і чоловічому організмі - гормональний фон у них все-таки багато в чому відрізняється), а жирова тканина - одне з великих джерел гормонів та інших біоактивних молекул. Вона виділяє не тільки гормон лептин, що управляє метаболізмом жиру, але і гормон естроген, і сигнальні білки цитокіни, за допомогою яких спілкуються між собою різні клітини, в тому числі імунні.
Імунітет стежить не тільки за бактеріями, вірусами та іншими непроханими гостями, але і в цілому за станом тканин і органів, ліквідуючи в них хворі і мертві клітини. Але, стежачи за порядком, імунітет повинен тримати себе в руках і не допускати занадто сильного запалення або, чого доброго, аутоімунної атаки на нормальні, здорові клітини. Для цього в імунній системі є система обмежень, в якій велику роль відіграють регуляторні Т-лімфоцити - вони пригнічують активність інших імунних клітин, послаблюючи запалення і не даючи йому нашкодити здоровим тканинам. Регуляторні Т-лімфоцити є в різних тканинах, і в жировій в тому числі. Її клітини спілкуються з Т-лімфоцитами за допомогою молекулярних сигналів, і, як з'ясувалося, в чоловічому і жіночому організмі це спілкування відбувається по-різному.
Вивчаючи вісцеральний жир у мишей, дослідники знайшли новий тип клітин, який є тільки у самців. Від цих нових клітин залежало, скільки регуляторних лімфоцитів прийде в жирову тканину і як вони будуть працювати. Нові клітини, виявлені в самцевому жирі, реагували на тестостерон, виділяючи сигнальний білок інтерлейкін-33, завдяки якому у вісцеральний жир приходило більше регуляторних лімфоцитів. Причому їх не тільки було більше, ніж у самок, вони також відрізнялися за молекулярним портретом і за активністю генів.
Поки що різницю в тому, як жир керує імунітетом в чоловічому і жіночому організмі, спостерігали тільки у мишей, так що говорити про «чоловічий імунітет», як ми це зробили в назві, можливо, поки що зарано. З іншого боку, з медичної статистики відомо, що у жінок аутоімунні захворювання трапляються частіше, ніж у чоловіків, з іншого боку, чоловіки більше жінок схильні до ожиріння і супутніх проблем з обміном речовин.
Також відомо, що неполадки у вісцеральному жирі сильно сприяють тим самим проблемам з обміном речовин, які можуть закінчитися діабетом. Заодно можна згадати, яку велику роль при діабеті та ожирінні відіграє запалення. Можна уявити, що підвищений ризик аутоімунних розладів у жінок пов'язаний з тим, що у них вісцеральна жирова тканина не так активно стежить за імунітетом. І можна уявити, що схильність до ожиріння у чоловіків пов'язана з особливими стосунками їхнього жиру з їхнім імунітетом. Але все, що можна уявити, так чи інакше, треба буде перевіряти в експериментах і клінічних дослідженнях.