Мадагаскарські фрукти бідні білком, так що місцеві примати стали харчуватися листям, а деякі заодно навчилися впадати в сплячку.
Лемурам дивацтва не позичати - достатньо подивитися на їх фото - але їх дивина не обмежується зовнішнім виглядом. Більшість приматів їдять багато фруктів, але не лемури, які віддають перевагу листям. Про це відомо давно, але до сьогодні біологи не могли зрозуміти, чому лемури нехтують фруктами. Хтось говорив, що фруктів на Мадагаскарі взагалі мало і на всіх лемурів їх не вистачає, хтось вважав, що фрукти є, але їх важко шукати.
Однак вся справа виявилося в тому, що мадагаскарські фрукти просто бідні білком. Автори статті, опублікованої нещодавно в Scientific Reports, порівняли вміст азоту у фруктах з декількох десятків лісів в Африці, Азії та Центральній і Південній Америці. (За кількістю азоту, який в живих організмах зосереджений здебільшого в білкових молекулах, можна оцінити кількість білка в цілому.) Дослідники також проаналізували, якими фруктами воліють харчуватися ті чи інші лісові тварини, особливо примати, а які, навпаки, відкидають. Виявилося, що мавпи дотримуються переважно фруктової дієти там, де у фруктах порівняно багато азоту - а значить, багато білка; і тут на першому місці опинилися американські ліси.
А ось в Африці і в Азії білка у фруктах вже помітно менше, і тварини їх там їдять вже з меншим ентузіазмом. Античемпіонами в цьому сенсі виявилися мадагаскарські фрукти - в них білка найменше. Відповідно, лемурам, яким випало жити на Мадагаскарі, довелося в ході еволюції освоїти інші джерела білків, і саме тому вони навчилися їсти листя.
Крім того, маложивальні фрукти стали причиною й інших дивацтв у способі життя лемурів. Серед них є види, які час від часу занурюються в сплячку, а є й такі, які їдять фактично безперервно практично цілодобово - ні те, ні інше для приматів не характерно. Очевидно, що і сплячка, і поглинання величезної кількості їжі допомагають якось впоратися з тим, що з їжею на острові не дуже пощастило. Деякі (ті, що менші), крім рослинної їжі, їдять і комах - теж, ймовірно, намагаючись таким способом відшкодувати нестачу білка. Волею долі лемури опинилися в умовах еволюційного експерименту, живучи на острові, з якого їм немає ходу, і пристосовуючись до непростих умов життя; збережені види витримали випробування, продемонструвавши дивовижну пластичність всієї групи в цілому.
За матеріалами Phys.org.