Фільми жахів і кімнати страху заспокоюють мозок, подібно медитації.
Фільми жахів користуються незмінною популярністю, хоча з точки зору біології або просто здорового глузду пристрасть до жахів здається нонсенсом.
Навряд чи можна знайти багато людей, яким в реальності, наприклад, пощастило б піти живими від акули-людожера і які потім захотіли б ще раз пережити цей хвилюючий досвід (про любителів екстремального спорту ми зараз не говоримо). Якщо людину, яка ходить на хоррори, читає похмуро-готичну фантастику і відвідує різноманітні кімнати страху, запитати, чому його тягне на похмуре і жахливе, він, швидше за все, відповість, що йому воно подобається. Але все одно виникає інше питання - а чому подобається?
Дослідники з Піттсбурзького університету спробували розібратися, чому нас (ну, принаймні, багатьох з нас) тягне на жахи. Вони попросили відвідувачів кімнати страху, організованої як будинок з привидами, відповісти на ряд питань, що стосуються їх психологічного стану; на запитання потрібно було відповісти до і після того, як ти побував у «будинку з привидами». Крім того, у деяких учасників дослідження за допомогою електроенцефалографії (ЕЕГ) оцінювали активність мозку під час виконання різних когнітивних завдань (активність мозку також оцінювали до і після атракціону).
У статті в журналі Emotion говориться, що після «будинку з привидами» у людей поліпшувався настрій, у них зменшувалася тривожність і вони відчували себе менш втомленими, причому чим сильніше вони лякалися, тим краще психологічний стан був на виході.
Аналіз ЕЕГ показав, що активність мозку при цьому зменшувалася - що слід розуміти так, що мозок, зіткнувшись з якимось завданням, не перевізник і не витрачав сили по дрібницях. Автори роботи відзначають, що такий же ефект на мозок надають деякі медитаційні практики, які теж вчать мозок спокою і адекватності - хоча порівняння кімнати страху і медитації може здатися дуже дивним.
Дослідники пропонують й інше порівняння: за їхніми словами, відвідування кімнати страху або фільму жахів на кшталт альпінізму або багатокілометрового кросу: досягнувши якоїсь особливо високої точки або добігши до кінця, ви відчуваєте, що незважаючи на всі перешкоди, незважаючи на свою невпевненість тощо, ви все ж досягли мети. Комусь для цього потрібно дійсно забратися на Еверест або зустрітися з натовпом справжніх зомбі, але багато чому вистачає походу на свіжий ужастик.
Крім того, сидячи в глядацькому залі або блукаючи лабіринтами атракціону, ми розуміємо, що серйозна небезпека нам все ж не загрожує, і тому ми в змозі дивитися на себе з боку, відстежуючи власні реакції і аналізуючи причини власного страху. Так що в певному сенсі це ще й спосіб пізнати самих себе.
Нарешті, ще одне, про що автори роботи говорять у своїй замітці на порталі The Conversation, це що відвідування фільмів жахів допомагає зміцнити соціальні зв'язки - особливо, якщо ви прийшли в кіно з друзями: ви переживаєте однакові емоції і тому стаєте ближче один одному.
До речі, два роки тому ми писали про схоже дослідження, яке стосувалося сумних фільмів - тоді в статті в Royal Society Open Science дослідники з Оксфорда повідомляли, що спільні переживання на сумному кіно допомагають нам відчути спільність з іншими людьми.