Стрибуча частота чужих криків страху включає в нашому мозку емоційний центр, що генерує наш власний страх.
Крик переляканої людини, крик жаху ми не сплутаємо ні з чим іншим, і питання в заголовку здається безглуздим: "Чому нас лякає крик жаху? Однак що такого є в його звуці, що змушує нас злякатися слідом за тим, чий крик ми почули?
Якщо розкласти такий крик за силою звуку і частотою, то ми виявимо, що він буде голосніше і вище звичайних звуків мови. Але ж є й інші звуки, в тому числі і звуки людського горла, які відрізняються підвищеною гучністю і частотою - а все ж ми не біжимо геть з театру, якщо співак голосно проспівує дуже високу ноту.
Люк Арналь (Luc Arnal) з Нью-Йоркського університету разом з колегами з Німеччини та Швейцарії спробував глибше проаналізувати звукові особливості криків страху і жаху. Як матеріал були використані крики з фільмів і відео YouTube, а також крики, записані в лабораторії за допомогою добровольців. Їх порівнювали зі звичайними звуками мови, особливу увагу звертаючи на те, як змінюється їхня частота в одиницю часу. Звичайна мова за цим параметром варіювала не надто сильно, її частота відхилялася за одну секунду не більше ніж на 5 герц. А ось крики страху змінювалися набагато сильніше - за секунду їхня частота могла стрибнути на 30-150 герц. Такі стрибки частоти додають крику неприємної різкості, шорсткості, якої немає в інших звуках мови.
Подальші експерименти показали, що чим більше в крику висловлена така шорсткість, тим сильніше він лякав людей. МРТ-сканування мозку виявило, що частотні стрибки підвищують активність мигдалевидного тіла (амігдали), яке відповідає за емоційну відповідь і яке часто називають центром страху. Інші звуки зачіпали тільки слухову кору, не турбуючи підкіркову амігдалу.
Тобто, роблять висновок автори роботи в своїй статті в Current Biology, в нашому мозку є спеціальний нейронний канал, нейронна система, налаштована на сприйняття саме таких звуків, що сигналізують про те, що хтось з нашого виду чогось дуже сильно злякався і, можливо, знаходиться в дуже сильній небезпеці. Очевидно, це було одним з найперших елементів комунікації, що виникли у наших предків. Звичайно, для того, щоб більш повно відновити картину еволюції звукового спілкування, добре б перевірити, чи використовують тварини (в першу чергу, примати) змінну частоту, щоб розповісти оточуючим про свій страх.
А ось в системах сигналізації такий прийом з частотами використовується давно, хоча їх творці навряд чи намагалися зімітувати крики страху - швидше, вони намагалися підібрати такий звук, який неможливо було б проігнорувати. Однак, враховуючи нові психологічні і нейробіологічні дані, у нас, напевно, незабаром з'являться нові сигналізаційні пристрої, які своїми «криками» будуть змушувати потенційних злодіїв бігти, куди очі дивляться.
За матеріалами Science.