Діючи на нейрони, що контролюють апетит, алкоголь змушує нас більше їсти.
Алкоголь - досить поживна штука, за калорійністю він знаходиться на другому місці після жиру. Однак після того, як ми вип'ємо - особливо, якщо вип'ємо багато - нам дуже хочеться їсти, хоча всі наші внутрішні системи, що регулюють почуття голоду, апетиту і насичення, повинні були б порахувати алкогольні калорії і заспокоїтися.
Чому так відбувається, спробували з'ясувати Сара Кейнс (Sarah Cains), Денис Бурдаков (Denis Burdakov) і їхні колеги з Інституту Френсіса Кріка. Дослідники експериментували з мишами, і для того, щоб переконатися, що і тварини починають багато їсти під дією спиртного, їм влаштовували «алкогольний вікенд»: щодня протягом трьох днів мишам обох полів вводили дозу алкоголю, яка відповідала тому, як якби людина з масою тіла близько 68 кг випивала по півтори пляшки вина.
Природно, мишам з контрольної групи вводили замість алкоголю той же обсяг фізіологічного розчину солей. Крім того, щоб організм звик до ін'єкцій рідини і щоб раптове їх припинення не вплинуло на результати досвіду, і «алкогольні», і «безалкогольні» гризуни протягом трьох днів до основного експерименту і ще протягом трьох днів після нього отримували той же сольовий розчин. Нарешті, щоб миші не впливали один на одного своєю поведінкою, їх усіх тримали порізно.
У статті в Nature Communications автори пишуть, що протягом 1-4 годин після алкогольної ін'єкції тварини їли набагато більше - тобто, як і люди, гризуни схильні до алкогольного переїдання, якщо це можна так назвати. Коли ж гризунам заглянули в мозок, то виявилося, що підвищений рівень етанолу активує в ньому клітини, які зазвичай включаються під дією нейропептида AgRP (Agouti-related protein), який іноді називають гормоном апетиту.
Він синтезується в гіпоталамусі і вважається одним з головних регуляторів харчової поведінки: стимулюючи апетит і пригнічуючи обмін речовин, він працює на відновлення енергетичних запасів. І ось, як виявилося, алкоголь діє так само, як цей гормон апетиту. Якщо у «харчових» нервових клітин відключали сприйнятливість до AgRP, то миші не тільки починали їсти менше, ніж зазвичай, але і переставали переїдати після алкогольних ін'єкцій.
Хоча досліди ставили на тварин, у людини теж є і AgRP, і нейрони, які з ним працюють, так що, швидше за все, така ж реакція на алкоголь відбувається і у нас. І виходить, що він діє на наш обмін речовин не тільки власними калоріями, але й опосередковано, через нервові клітини, що контролюють апетит - хоча, як кажуть самі дослідники, не виключено, що тільки одним механізмом тут справа не обмежується. Харчова поведінка управляється різними нейронними ланцюжками, і, цілком можливо, що етанол діє ще на якісь з них.
За матеріалами The Scientist.