У Норвегії почала працювати перша в світі електростанція, що використовує осмотичний ефект.
Норвезька компанія Statkraft недалеко від Осло побудувала першу в світі електростанцію, засновану на осмотичному тиску. У камері, розділеній напівпроникною мембраною, по один бік знаходиться морська, тобто солона вода, а по інший - прісна, яка прагне проникнути через мембрану, що пропускає тільки молекули води. При цьому виникає надлишковий тиск (осмотичний тиск) в тій частині камери, де знаходиться морська вода. Цей надлишковий тиск використовується для приведення в дію гідротурбіни, що обертає електрогенератор, який виробляє електрику.
Отримання електроенергії таким способом не завдає шкоди навколишньому середовищу: робота станції не супроводжується викидами парникових газів, і в процесі використовуються лише відновлювальні ресурси, а саме річкова і морська вода. Такі електростанції має сенс зводити в місцях, де великі річки впадають у море, що робить технологію особливо перспективною. Адже величезна кількість великих міст розташована саме в таких місцях.
На свою розробку інженери компанії витратили близько 10 років, будівництво самої дослідної електростанції зайняло трохи більше року. Побудована електростанція виробляє 2-4 кВт електроенергії - її ефективність поки становить 1 Вт з 1 кв. м мембрани, і основне її призначення - відпрацювання технології та підвищення ефективності до 5 Вт/кв. м мембрани. Як вважає керівництво компанії, комерційна електростанція великої потужності буде запущена вже через кілька років.
Глобальний потенціал «осмотичної енергії» компанія оцінює приблизно в 1600 - 1700 ТВт - стільки електроенергії, за даними Statkraft, виробляв Китай в 2002 році.
Як повідомляється в останньому Бюлетені Росгідромету «Зміна клімату», розробку мембран компанія Statkraft здійснює у співпраці з американським космічним агентством NASA, яке зацікавлене в їх використанні для переробки використаної води на космічних кораблях.
Зазначимо, що гідроелектростанції компанії Statkraft виробляють майже весь обсяг споживаної в Норвегії електроенергії.