Сколопендра- «амфібія», павук-капелюх, мураха-дракон, диявольська орхідея та інші нові види живих істот, які зуміли здивувати біологів минулого року.
Ось уже без малого десять років - з 2008 року - експерти Міжнародного інституту дослідження видів публікують списки особливо видатних тварин і рослин, описаних біологами за попередній рік.
Кожен раз серед «новачків» виявляються істоти надзвичайно дивні, дивні, безглузді, надзвичайно рідкісні, часом бувають і такі, які змушують біологів переглядати ті чи інші наукові концепції. Вихід щорічного топ-10 зазвичай приурочений до дня народження Карла Ліннея - видатного природознавця XVIII століття, який створив знамениту таксономічну систему для класифікації тварин і рослин.
Павук-капелюх майже не помітний на сухому сучку. (Фото: Indian Journal of Arachnology5: 24-27.)
Про перший вид з нової десятки ми якось вже розповідали - це павук Eriovixia gryffindori, який схожий на Шляпу з книг про Гаррі Поттера. Видову назву павуку дали на честь Годріка Гріффіндора, якому колись належав чарівний капелюх. Павук досить невеликий, його розміри всього 2 мм, живе в Індії, в лісах гірського масиву Західні Гати. Швидше за все, така форма тіла захищає його від небажаної уваги: якщо відволіктися від казкових асоціацій, ми побачимо перед собою просто побурілий шматочок мертвого деревного листа. Павук, як пишуть його першовідкривачі в Indian Journal of Arachnology, поки що відомий тільки в одному екземплярі, і це самка.
Коник-лист Eulophophyllum kirki. (Фото: Peter Kirk.)
Наступний номер - коник Eulophophyllum kirki, знайдений у Малайзії, на острові Борнео. Дослідники із Зоологічного музею Олександра Кеніга в Бонні і лондонського Музею природної історії, які шукали на Борнео змій і павуків, раптом натрапили на істоту, дуже схожу на аркуш - але не на сухий і мертвий, як у випадку з павуком-капелюхом, а на яскраво-рожевий і живий. Втім, яскраво-рожевим забарвленням у E. kirki володіють тільки самки, самці у них звичайного «ковальського» зеленого кольору.
Всеїдний щур Gracilimus radix з острова Сулавесі. (Фото: Kevin Rowe / Museums Victotia.)
Різні групи тварин вивчені різною мірою, і якщо всі вже давно звикли, що левова частка нових видів припадає на членистоногих (їх, по-перше, дуже і дуже багато, по-друге, їх не так просто шукати і вивчати), то від ссавців особливих сюрпризів не чекаєш.
Тим не менш, в нинішньому топ-10 є один звір - щур Gracilimus radix з острова Сулавесі, описаний в одній з торішніх статей в Journal of Mammalogy. Примітна вона тим, що харчується як рослинною, так і тваринною їжею, хоча найближчі її родичі суворо м'ясоїдні. G. radix не самотня: в останні роки на Сулавесі знайшли кілька нових ендемічних видів гризунів, що мешкають тільки цьому острові.
Багатоніжка Illacme tobini. (Фото: ZooKeys 626: 1-43.)
Від ссавців - назад до членистоногих: четвертим номером у списку видів йде земляна багатоніжка Illacme tobini з національного парку «Секвойя» в Каліфорнії. Тіло багатоніжки близько 20 мм, у неї немає очей, зате дуже багато ніг - цілих 414. Втім, для багатоніжок це не так вже й багато; рекорд же - 750 ніг - належить Illacme plenipes з того ж роду Illacme, яка також живе в Каліфорнії. З інших особливостей нового виду: у I. tobini немає ротового апарату (що пов'язано, ймовірно, з тим, що харчується багатоніжка виключно рідкою їжею і подрібнювати їй нічого не треба), вона вміє робити павутину і, крім того, виділяє особливу захисну речовину, природа якої поки що не цілком зрозуміла
. Пірнає сколопендра Scolopendra cataracta. (Фото: ZooKeys 590: 1-124.)
Багатоніжок у топ-10 нині навіть дві, і друга виглядає набагато менш нешкідливою: це двадцятисантиметрова сколопендра Scolopendra cataracta, що мешкає в Лаосі, Таїланді та В'єтнамі. Чудова вона тим, що в разі необхідності вбігає у воду і продовжує бігти по дну, як суші; звідси і видова назва - cataracta, що латиною означає «водоспад».
Xenoturbella churro. (Фото: Greg W. Rouse / Scripps Institution of Oceanography, University of California, San Diego.)
Якщо вже ми занурилися під воду, то логічно буде перейти до морської істоти Xenoturbella churro, що мешкає на глибині понад 1 700 м. Знайшли його в Каліфорнійській затоці дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, стаття з описом X. churro була опублікована в Nature.
За виглядом X. churro нагадує десятисантиметрового плоского хробака; власне, досить довго представників цієї групи і вважали плоскими черв'яками. Однак вони ніякі не хробаки, а ксенотурбелліди - надзвичайно стародавні організми, які, ймовірно, з'явилися в ті часи, коли на Землі тільки-тільки з'явилися перші двосторонньо-симетричні тварини.
Річковий хвостокол Potamotrygon rex. (Фото: Marcelo R De Carvalho/Universidade de S^ o Paulo.) Взагалі
річки, озера, моря і океани регулярно поставляють нові види з різних систематичних груп. Ось і цього разу в списку, крім ксенотурбелліди, є річковий скат-хвостокол Potamotrygon rex. Всі річкові хвостоколи живуть тільки в прісних водоймах Юної Америки; що ж до нового виду, то він - ендемік річки Токантінс, що протікає по території Бразилії. P. rex не дарма отримав таке видове ім'я, його дійсно можна назвати королем річкових хвостоколів - вага його досягає цілих 20 кг. Крім видатних розмірів, скат може похвалитися і ефектним - королівським - забарвленням: його чорна спина густо всіяна яскраво-помаранчевими плямами. Мураха-дракон
Pheidole drogon. (Фото: Masako Ogasawara.)
повернемося на сушу. Тут у нас залишилися три види: одна тварина і дві рослини. Мурашка Pheidole drogon з Папуа - Нової Гвінеї назвали на честь Дрогона, одного з драконів, які служать Дейнеріс Таргарієн у відомій «Грі престолів». Драконове ім'я мураха отримав через страхітливий вигляд шипоподібних виростів на тілі, про які спочатку думали, що вони потрібні для захисту.
Однак потім за допомогою комп'ютерної томографії вдалося виявити, що шипи служать додатковою опорою для м'язів, і потрібно це, мабуть, для того, щоб мураха міг дробити щелепами міцне насіння - без додаткових точок опори для м'язів на таку роботу у нього просто не вистачило б сил. З іншого боку, як йдеться в статті в PLoS One, до деяких шипів у P. drogon ніякі мускули не кріпляться.
Розрізані плоди пасену Solanum ossicruentum. (Фото: Jason Cantley / Bucknell University.)
Австралійський паслен Solanum ossicruentum отримав назву завдяки особливості своїх плодів: якщо розрізати ягоду S. ossicruentum, то її м'якоть з блідо-зеленої швидко стає криваво-червоною, і чим далі, тим схожість із запікшою кров'ю все сильніше, так що засохлий фрукт стає схожий на закривавлену кістку (звідси і видову назву: ossi - кістки, cruentum - криваві). Насправді, S. ossicruentum відомий вже близько п'ятдесяти років, просто досі його помилково відносили до іншого виду паслена, S. dioicum.
«Диявольська» орхідея Telipogon diabolicus. (Фото: Marta Kolanowska / University of Gdańsk.)
Замикає список диявольська орхідея Telipogon diabolicus з південної Колумбії. Диявольською її назвали не через отруйність і взагалі не через щось подібне, а через характерний зовнішній вигляд квіток. Жіночі та чоловічі репродуктивні органи орхідеї (тобто, грубо кажучи, сукупність пестиків і тичинок) зростаються у неї в одне ціле, утворюючи колонку, або гіностемій, і ось цей гіностемій дивовижно схожий на голову якогось демона.
На закінчення скажемо, що з 2008 року, коли Міжнародний інститут дослідження видів опублікував перший топ-10, біологи відкрили майже 200 000 нових видів (на минулий рік припало близько 18 000). Поруч з такими цифрами всього лише десятка «фантастичних тварів» здається зовсім скромною, і виникає природна підозра, що «десять найдивовижніших видів» - не більше, ніж медійний трюк, піар і т. д.
Але якщо тут що і піарять, то лише саме біорізноманіття, а як відомо, велике біорізноманіття - запорука стійкості будь-яких екосистем, в тому числі і тих, які включають в себе людину. І, можливо, якраз за допомогою таких списків ми навчимося частіше згадувати про те, наскільки дивний світ навколо нас і наскільки ми залежимо від його різноманіття.