Виявляється, динозаври використовували геотермальні джерела в якості інкубаторів для своїх яєць.
Про це американські дослідники Джеральд Грелле-Тінне (Gerald Grellet-Tinner) з чиказького музею Філда (Field Museum) і Лукас Фіореллі (Lucas Fiorelli) з Регіонального центру досліджень в Ла-Ріоха (CRILAR) повідомили в журналі Nature Commicuns.
Палеонтологи вивчили 80 кладок в середньому по 3-12 яєць, віком близько 100 мільйонів років, розташованих в радіусі від одного до трьох метрів від геотермальних джерел в долині Сангастана, на північному заході Аргентини.
Діаметр яєць доходив до 21 сантиметра, а товщина шкаралупи становила 1,29-7,54 мм. Маленькі динозаврики вилуплювалися через 1-2 місяці. Ймовірно, за цей час шкаралупа поступово витончалася під дією кислотного навколишнього середовища. Товсті стінки спочатку оберігали «» новонароджених «», а витончені з часом стінки дозволяли їм з легкістю вибратися зі шкаралупи в урочну годину. Яйця в кладці лежали в два ряди, щільно стикаючись один з одним. Шкаралупа мала губчасту структуру через високу вологість. Вміст елементів у шкаралупі відповідав елементному складу ґрунту Гондвани в крейдяному періоді.
Ніде не виявили скам'янілих останків самих динозаврів або хоча б ембріонів, що не дозволяє встановити приналежність яєць будь-якому виду. Але товщина шкаралупи і діаметр яєць дозволяє припустити, що батьки були досить великими. Можливо вони були титанозаврами - які досягали 20 метрів в довжину травоїдними зауроподами крейдового періоду.
Сучасні тварини теж використовують природні джерела тепла для інкубації яєць. Великогі, або сорні кури, що мешкають в Австралії і на прилеглих островах, не висиджують яйця, а закопують їх у землю або в гумус. Там вони розвиваються за рахунок сонячного тепла або тепла, що виникає при гниженні рослин. Стежить за яйцями самець. Ніжна шкіра всередині дзьоба служить йому своєрідним «» термометром «». З його допомогою самець відстежує температуру всередині «» інкубатора «» і залежно від її коливань або розкопує яйця, або закопує поглибже.